高血压脑病主要因血压急剧升高引发，原发性高血压患者中，中老年人更易受年龄、生活方式（高盐饮食、吸烟、酗酒、缺乏运动）及长期控制不佳病史影响致血压急剧升高；继发性高血压患者中，肾脏疾病（肾小球肾炎、多囊肾）和内分泌疾病（原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤）会因相应病变致肾素分泌异常或儿茶酚胺大量释放，使血压急剧升高从而引发高血压脑病。
一、原发性高血压患者血压急剧升高
年龄因素：各年龄段的原发性高血压患者都有可能发生，但一般来说，中老年人相对更易出现血压急剧波动的情况。随着年龄增长，血管弹性下降等生理变化使得血压调节能力减弱，当受到某些诱因影响时，血压更容易出现大幅波动。例如，老年高血压患者血管壁僵硬，缓冲血压的能力降低，较小的诱因就可能导致血压突然急剧升高。
性别因素：在高血压的发生发展过程中，性别差异可能有一定影响，但就高血压脑病而言，在血压急剧升高这一导致发病的关键因素上，性别本身并非直接病因，但在高血压的整体患病情况上，男性和女性在不同年龄段的发病风险略有不同，不过这不是高血压脑病发病的直接原因。
生活方式因素：
饮食：高盐饮食是重要诱因之一。长期摄入过多钠盐会导致体内钠水潴留，血容量增加，进而使血压升高。例如，每天钠盐摄入量超过6克，就会增加高血压的发病风险，当高血压患者在这种高盐饮食基础上，若同时有其他诱因，就更易引发血压急剧升高导致高血压脑病。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会刺激交感神经，使心率加快，外周血管收缩，血压升高。长期吸烟的高血压患者，血管长期处于收缩状态且受损，当血压调节出现紊乱时，容易出现血压急剧升高的情况。
酗酒：大量饮酒会使交感神经兴奋，促使血压升高。短期大量饮酒可导致血压突然急剧上升，长期酗酒还会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能，增加高血压脑病的发病风险。
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会导致体重增加，肥胖是高血压的重要危险因素之一。肥胖患者体内脂肪堆积，释放多种激素和炎性介质，影响血压调节，当身体代谢等功能出现紊乱时，血压容易出现波动，进而可能引发血压急剧升高导致高血压脑病。
病史因素：本身有长期高血压病史且血压控制不佳的患者，血管已经处于受损状态，如存在血管内皮功能障碍、动脉硬化等情况。此时，即使是一些轻微的诱因，如情绪激动、过度劳累等，都可能导致血压急剧升高，引发高血压脑病。例如，长期高血压未得到良好控制的患者，在情绪激动时，交感神经兴奋，儿茶酚胺大量释放，导致血压急剧上升，超过脑血管自身调节能力，引发高血压脑病。
二、继发性高血压患者血压急剧升高
肾脏疾病：
肾小球肾炎：各种类型的肾小球肾炎，如急性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎急性发作等。肾脏发生炎症病变后，会影响肾素-血管紧张素-醛固酮系统的正常调节，导致肾素分泌增多，血管紧张素Ⅱ生成增加，引起血管收缩，血压升高。而且在疾病过程中，若患者受到感染、劳累等诱因影响，血压容易急剧波动。例如，急性肾小球肾炎多见于儿童和青少年，发病前常有链球菌感染史，感染后引发免疫反应，导致肾脏病变，血压升高，若血压控制不佳，就可能发展为高血压脑病。
多囊肾：这是一种遗传性肾脏疾病，肾脏内存在多个囊肿，随着囊肿增大，会压迫肾脏组织，影响肾脏的正常功能，导致肾素分泌异常，血压升高。患者在疾病进展过程中，血压可能会出现急剧升高的情况，尤其是当囊肿发生破裂等并发症时，血压波动更为明显，容易引发高血压脑病。
内分泌疾病：
原发性醛固酮增多症：肾上腺皮质分泌过多醛固酮，导致体内钠潴留和钾排泄增加，血容量增多，血压升高。患者血压通常呈慢性升高过程，但也可能出现急剧波动的情况。例如，当患者受到手术、创伤等应激因素影响时，醛固酮分泌进一步增加，血压急剧升高，引发高血压脑病。
嗜铬细胞瘤：肾上腺髓质或交感神经节等部位嗜铬细胞瘤分泌大量儿茶酚胺，如肾上腺素、去甲肾上腺素等。这些物质会导致血管强烈收缩，血压急剧升高，且血压波动较大，可表现为阵发性或持续性升高。当患者情绪激动、按压肿瘤等诱因下，儿茶酚胺大量释放，血压会突然急剧上升，从而引发高血压脑病。
