成人脑膜炎分不同类型，病毒性脑膜炎部分具传染性，如肠道病毒引起的可经粪-口等途径传播；细菌性脑膜炎部分有传染性，像流脑可通过飞沫传播，真菌性脑膜炎通常无传染性。影响传染性的因素包括病原体种类、人群免疫力和环境因素。预防具传染性的脑膜炎需呼吸道隔离、注意手卫生、接种疫苗，非传染性脑膜炎也应关注自身健康、维持免疫力。
一、不同类型脑膜炎的传染性
1.病毒性脑膜炎
部分病毒性脑膜炎具有传染性。例如肠道病毒引起的病毒性脑膜炎，可通过粪-口途径传播，也可通过接触患者的呼吸道分泌物等传播。肠道病毒在人群密集的场所容易传播，如学校、幼儿园等集体机构。儿童和青少年相对更容易感染，但成人也可能患病，且具有一定传染性。
如柯萨奇病毒、埃可病毒引起的病毒性脑膜炎，在家庭、学校等环境中，健康人接触被病毒污染的物品后，若不注意手卫生，再接触口、鼻等黏膜部位，就可能被感染。
2.细菌性脑膜炎
部分细菌性脑膜炎有传染性。例如脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎（流脑），是一种急性呼吸道传染病。主要通过飞沫传播，在拥挤、通风不良的室内环境中更容易传播。成人若密切接触流脑患者，如与患者共同生活、近距离交谈等，就有被感染的风险。不过，随着疫苗的广泛接种，流脑的发病率已大幅降低。
肺炎链球菌引起的细菌性脑膜炎，一般不具有明显的传染性，但在某些特殊情况下，如患者免疫力极度低下时，周围密切接触者被感染的风险相对增加，但不像流脑那样具有典型的群体传染性特点。
3.真菌性脑膜炎
真菌性脑膜炎通常不具有传染性。真菌一般是条件致病菌，多是在人体免疫力下降的情况下，如患有艾滋病、长期大量使用免疫抑制剂等，真菌趁机侵入中枢神经系统引起感染，不存在人与人之间的传播。例如新型隐球菌性脑膜炎，主要是患者自身免疫功能异常导致感染，不会在人群中传播。
二、影响脑膜炎传染性的因素
1.病原体种类
不同的脑膜炎病原体其传播特性不同，如上述病毒性脑膜炎中的肠道病毒、细菌性脑膜炎中的脑膜炎奈瑟菌等具有明确的传播途径和一定的传染性，而真菌性脑膜炎病原体一般不具备人与人之间的传播能力。
2.人群免疫力
成人中，免疫力正常的成人感染具有传染性的脑膜炎病原体后，是否发病及病情严重程度与自身免疫力有关。免疫力正常的成人感染肠道病毒后，部分可能只是隐性感染，而部分会出现症状；而对于免疫力低下的成人，如患有糖尿病、恶性肿瘤等基础疾病，感染具有传染性的病原体后，更容易发病且病情可能更严重。例如，艾滋病患者感染新型隐球菌后，患脑膜炎的风险显著增加，且病情往往较为危重。
3.环境因素
对于具有传染性的脑膜炎，环境因素影响传播概率。在人群密集、通风较差的环境中，如冬季的室内教室、拥挤的公共交通工具等，具有传染性的病原体更容易传播。例如在流脑流行季节，在这样的环境中，健康成人接触流脑患者飞沫的机会增加，感染风险升高。
三、预防成人脑膜炎传染的措施
1.对于具有传染性的脑膜炎
呼吸道隔离：对于如流脑等通过飞沫传播的细菌性脑膜炎，应将患者进行呼吸道隔离，避免健康人接触患者的飞沫。如患者居住的房间要保持通风良好，与患者密切接触的健康人可佩戴口罩等防护用品。
注意手卫生：无论是哪种具有传染性的脑膜炎，都应强调手卫生的重要性。健康成人要经常用肥皂和流动水洗手，尤其是在接触公共物品后、接触患者相关物品后等。例如在接触可能被肠道病毒污染的物品后，及时洗手可以有效减少感染风险。
疫苗接种：对于流脑等可通过疫苗预防的细菌性脑膜炎，健康成人应按照免疫规划程序及时接种疫苗。如流脑疫苗的接种，可以显著降低成人感染流脑的风险。对于病毒性脑膜炎，目前部分肠道病毒疫苗也在研发和应用中，未来可能为预防相关病毒性脑膜炎提供手段。
2.对于非传染性脑膜炎
虽然非传染性脑膜炎不具有传染性，但也需要关注自身健康状况。如对于因自身免疫性疾病等引起的脑膜炎，要积极治疗基础疾病，增强自身免疫力，避免病情加重。同时，保持良好的生活方式，如均衡饮食、适量运动等，有助于维持身体的免疫功能稳定，降低其他潜在感染因素对中枢神经系统的影响。
