脊椎炎早期症状多样，包括脊柱相关的晨僵、疼痛，外周关节的下肢大关节受累等表现，还有全身的乏力、低热，以及其他系统的眼部症状、少数的肠道症状等，不同患者表现有差异，出现疑似症状需及时就医明确诊断。
一、脊柱相关症状
1.晨僵
表现及机制：患者早晨起床后或长时间休息后，出现脊柱部位僵硬感，活动后可逐渐缓解。这是由于夜间睡眠时脊柱关节活动减少，炎性物质堆积，晨起时炎症反应相对明显所致。一般持续时间在30分钟以上较为常见，年龄较小的患者可能表述不清，但家长可观察到其晨起后活动较迟缓等表现。对于儿童患者，若长期存在晨僵，需警惕幼年特发性关节炎相关的脊柱受累情况。
与生活方式的关系：不良的睡眠姿势或睡眠环境可能加重晨僵症状，比如睡眠时脊柱弯曲姿势不当，会影响脊柱关节在休息时的状态，进而使晨僵更明显。
2.脊柱疼痛
疼痛特点：早期多为隐匿性、间歇性疼痛，疼痛部位主要集中在腰骶部，可逐渐向上蔓延至胸背部等。疼痛程度一般较轻，休息后可能有所缓解，但活动后又会加重。不同年龄患者对疼痛的表述不同，儿童可能表现为哭闹、不愿活动等，而成人可能会主诉腰骶部酸痛、隐痛等。
年龄因素影响：青少年患者脊柱疼痛可能与生长发育阶段脊柱的力学变化以及可能存在的免疫因素有关，而中老年患者则需考虑退行性变等因素，但早期脊椎炎引起的疼痛与年龄相关的具体机制有所不同，脊椎炎早期的疼痛更多与炎症反应相关，而非单纯的退行性变。
二、外周关节症状
1.下肢大关节受累
常见关节：以髋关节、膝关节等下肢大关节多见。表现为关节疼痛、肿胀、活动受限等。例如髋关节受累时，患者可能出现行走跛行，儿童患者可能不愿站立或行走，因为髋关节疼痛会影响其步态。
性别差异影响：在一些研究中发现，男性患者外周关节受累相对更为常见，但这也与具体的脊椎炎类型有关，如强直性脊柱炎男性发病率高于女性，其外周关节受累情况在不同性别中虽有差异趋势，但并非绝对，需结合具体病情判断。
2.外周关节症状与生活方式：长期剧烈运动或运动损伤可能会诱发或加重外周关节的炎症反应，比如运动员等长期高强度运动人群，若本身有脊椎炎潜在风险，更容易出现外周关节的早期症状。
三、全身症状
1.乏力
表现及原因：患者常感觉全身疲倦、无力，即使经过休息也不能完全缓解。这是由于炎症反应导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，以及慢性炎症对身体整体状态的影响所致。儿童患者可能表现为活动耐力下降，不愿意参与原本喜爱的活动。
病史因素：如果患者有家族中脊椎炎患者的病史，那么出现乏力等早期症状时需高度警惕，因为遗传因素在脊椎炎的发病中起到一定作用，有家族病史的人群患病风险相对较高，更易出现相关早期全身症状。
2.低热
体温特点：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃左右，很少超过38℃。这是机体炎症反应的一种表现，由于炎症因子的释放，引起体温调节中枢功能紊乱。但需注意与其他感染性疾病引起的发热相鉴别，比如细菌感染等也可能导致发热，要通过进一步检查来区分。对于儿童患者，低热可能不太容易被察觉，家长可通过触摸患儿额头等方式初步判断，但更准确的是使用体温计测量。
四、其他系统相关症状
1.眼部症状
常见表现：部分脊椎炎患者早期可出现眼部受累，如葡萄膜炎等，表现为眼睛发红、疼痛、畏光、视力下降等。青少年患者出现眼部症状时需密切关注是否与脊椎炎相关，因为脊柱关节病常伴有眼部受累情况。
特殊人群提示：儿童患者眼部出现上述症状时，家长应及时带其就医，因为儿童表达可能不准确，而眼部症状若延误治疗可能会对视力造成严重影响，所以对于有脊椎炎家族史或出现相关早期表现的儿童，更要重视眼部情况的检查。
2.肠道症状
表现：少数患者早期可能出现肠道炎症表现，如腹泻等，但这种情况相对较少见。肠道症状与脊椎炎的关系可能与肠道-关节的免疫关联有关，肠道的炎症反应可能通过免疫途径影响脊柱关节。不过一般来说，脊椎炎早期以脊柱及外周关节症状为主，肠道症状相对不典型。
脊椎炎早期症状多样，涉及脊柱、外周关节、全身及其他系统等多方面，不同患者表现可能有所差异，若出现相关疑似症状应及时就医进行详细检查以明确诊断。
