脑膜炎是脑膜的急性或亚急性炎症，主要由感染性病原体引发，少数由非感染性因素导致，病原体突破血脑屏障引发脑膜病变，不同病原体症状有差异，需通过脑脊液检查明确病因；其典型症状有全身性感染症状、脑膜刺激征、颅内压增高表现、局灶性神经症状；不同病原体引发的症状不同，特殊人群症状也有特点；未及时治疗并发症多、预后有差异；预防可接种疫苗，出现相关症状需立即就医。
一、脑膜炎的定义与病理基础
脑膜炎是脑膜（覆盖大脑和脊髓的薄膜）的急性或亚急性炎症，主要由细菌、病毒、真菌或寄生虫感染引发，少数情况下由非感染性因素（如自身免疫性疾病、药物反应）导致。感染性病原体通过血液传播或直接侵入（如鼻窦炎、中耳炎扩散）突破血脑屏障，引发脑膜充血、水肿及渗出，导致颅内压升高和神经功能损伤。不同病原体引发的脑膜炎在症状表现、病程及预后上存在显著差异，需通过脑脊液检查（细胞计数、蛋白、糖含量、病原体检测）明确病因。
二、典型症状表现
1.全身性感染症状
1.1.发热：多数患者起病急骤，体温可迅速升至38.5℃~40℃，儿童或老年人可能因免疫反应较弱出现低热或体温不升。
1.2.寒战与肌肉酸痛：细菌性脑膜炎患者常伴寒战，病毒性脑膜炎则以肌肉酸痛、乏力为主，与病原体释放的毒素或免疫复合物沉积相关。
1.3.食欲减退与恶心：感染引发的全身炎症反应导致胃肠功能紊乱，儿童患者可能表现为拒食、呕吐。
2.脑膜刺激征
2.1.头痛：90%以上患者主诉剧烈头痛，呈持续性搏动性或爆裂样疼痛，前额部或枕部明显，与脑膜血管扩张及颅内压升高相关。
2.2.颈项强直：因脑膜炎症刺激颈肌痉挛，患者颈部被动前屈时出现抵抗感，儿童可能因配合度差而表现不典型。
2.3.克尼格征（Kernigsign）阳性：仰卧位屈髋膝90°后被动伸直膝关节时，因坐骨神经受压引发大腿后侧疼痛，为脑膜刺激的客观体征。
3.颅内压增高表现
3.1.呕吐：非喷射性呕吐常见于早期，喷射性呕吐（突然用力呕吐）提示颅内压显著升高，需紧急处理以防止脑疝。
3.2.视乳头水肿：眼底检查可见视神经乳头充血、边界模糊，是慢性颅内压增高的特征，急性期可能不典型。
3.3.意识障碍：从嗜睡、恍惚到昏迷，与脑实质受累程度相关，细菌性脑膜炎进展更快，儿童患者可能突发惊厥。
4.局灶性神经症状
4.1.肢体无力或偏瘫：病原体直接侵犯脑实质或血管炎导致脑组织缺血，常见于大脑半球受累。
4.2.颅神经麻痹：以动眼神经（眼球运动障碍）、面神经（口角歪斜）受累多见，真菌性脑膜炎更易引发多发性颅神经损伤。
4.3.癫痫发作：约20%患者出现，与脑实质炎症或瘢痕形成相关，儿童患者可能表现为失神发作或强直阵挛发作。
三、不同病原体引发的症状差异
1.细菌性脑膜炎（如脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌）：起病更急骤，24小时内出现高热、剧烈头痛、颈项强直，皮肤可见瘀点瘀斑（脑膜炎奈瑟菌感染特征），10%~20%患者合并休克或弥散性血管内凝血（DIC）。
2.病毒性脑膜炎（如肠道病毒、单纯疱疹病毒）：症状相对较轻，头痛、发热持续时间短（3~7天），颈项强直多不显著，部分患者伴咽峡炎、皮疹等前驱症状。
3.结核性脑膜炎：起病隐匿，亚急性或慢性病程，头痛呈进行性加重，伴低热、盗汗、体重下降，脑脊液检查可见淋巴细胞增多、蛋白升高、糖降低。
四、特殊人群的症状特点
1.婴幼儿：因前囟未闭，颅内压升高时可能仅表现为易激惹、尖叫、前囟饱满，呕吐可能不典型，需通过脑膜刺激征检查（如布氏征）辅助诊断。
2.老年人：免疫功能下降导致症状不典型，可能仅以意识模糊、低热或无热起病，易误诊为脑血管意外，需结合脑脊液检查鉴别。
3.免疫抑制患者（如HIV感染者、器官移植受者）：真菌性脑膜炎（如隐球菌）风险增加，症状可能包括慢性头痛、视力下降，脑脊液墨汁染色可确诊。
五、并发症与预后
未及时治疗的细菌性脑膜炎死亡率可达10%~30%，幸存者中30%~50%遗留听力损失、癫痫、认知障碍等后遗症。病毒性脑膜炎预后较好，但单纯疱疹病毒性脑炎可能引发颞叶坏死，导致记忆、语言功能障碍。结核性脑膜炎若未规范抗结核治疗，易并发脑积水、脑梗死。
六、预防与就医建议
接种脑膜炎球菌疫苗、肺炎球菌疫苗可显著降低细菌性脑膜炎风险。出现持续高热、剧烈头痛、意识改变时需立即就医，避免自行使用退热药掩盖症状。儿童患者若伴前囟饱满、拒食、抽搐，老年人若伴新发精神症状，均需紧急评估。
