中耳癌前期有耳部症状、听力减退、颅神经症状。耳部症状包括耳道出血或血性分泌物、耳痛；听力减退早期有耳鸣、听力下降；颅神经症状有面瘫及侵犯其他颅神经出现相应症状如侵犯舌咽神经致吞咽困难等。
耳痛：多为胀痛或刺痛，早期可能为间歇性，随着病情发展可变为持续性。疼痛可向同侧头部或面部放射。其原因是肿瘤刺激或侵犯耳部周围的神经组织，如侵犯到三叉神经等，导致耳部及周围区域出现疼痛感觉。不同年龄段的患者对疼痛的感知和描述可能有所不同，儿童可能表现为哭闹、抓耳等异常行为，而成年人则能更明确表达疼痛的部位和性质。
听力减退
早期可能表现为耳鸣、听力下降，这是因为肿瘤影响了中耳的正常结构和功能，如肿瘤堵塞外耳道、破坏听骨链等。听力减退的程度因人而异，部分患者可能只是感觉听力较前有所下降，对日常交流影响不明显，但随着肿瘤的进一步发展，听力下降会逐渐加重。不同生活方式的人群，如长期处于噪音环境中的人，可能本身就存在一定程度的听力基础问题，中耳癌导致的听力减退可能会被掩盖或更早被察觉。有耳部病史的患者，如曾有中耳炎等疾病，中耳癌引起的听力减退可能会被误认为是原有疾病的复发或加重，需要仔细鉴别。
颅神经症状
面瘫：肿瘤侵犯面神经时可导致面瘫，表现为患侧面部肌肉运动障碍，如眼睑闭合不全、口角歪斜等。面神经受到肿瘤侵犯后，其传导功能受损，影响了面部肌肉的正常支配。不同年龄的患者面瘫的表现可能有所差异，儿童的面部肌肉发育尚未完全成熟，面瘫可能影响其面部表情和生长发育；成年人则会明显感觉到面部功能的异常，影响日常生活和社交。
其他颅神经受累表现：肿瘤侵犯其他颅神经时，还可能出现相应症状，如侵犯舌咽神经可导致吞咽困难、声音嘶哑等；侵犯迷走神经可能引起呼吸困难等，但这些症状在中耳癌前期相对较少见，多在病情进一步发展后出现。
