导致捏耳朵时疼痛的病变包括外耳道病变（外耳道炎、外耳道耵聍栓塞）、中耳病变（中耳炎）、耳部周围组织病变（腮腺炎、颞下颌关节紊乱综合征），不同病变有不同表现及易发人群，如外耳道炎多因外耳道进水等损伤皮肤后细菌感染引起，儿童频繁挖耳不注意卫生易患，成人长期处于潮湿环境易患；外耳道耵聍栓塞因耵聍积聚成团压迫外耳道皮肤致痛；中耳炎分急性等，儿童因咽鼓管特点易患；腮腺炎由病毒引起，儿童集体生活易传染；颞下颌关节紊乱综合征各年龄段可发，长期偏侧咀嚼等可诱发。
外耳道耵聍栓塞：外耳道内耵聍分泌过多或排出受阻，使耵聍积聚成团。当耵聍压迫外耳道皮肤时，捏耳朵就会引发疼痛，还可能伴有听力下降、耳鸣等症状。各年龄段都可能出现，儿童若外耳道狭窄且耵聍分泌旺盛易发生，成人也可能因耵聍排出不畅而形成栓塞。
中耳病变
中耳炎：包括急性中耳炎、分泌性中耳炎等。急性中耳炎多由上呼吸道感染蔓延至中耳，细菌感染引起，儿童由于咽鼓管短而宽，平卧位吃奶等易患。炎症刺激中耳黏膜，捏耳朵时可能出现疼痛，还可伴有耳痛、听力减退、发热等症状；分泌性中耳炎常因咽鼓管功能障碍、感染等引起，也会有捏耳痛的表现，同时可能有耳部闷胀感、听力下降等。不同年龄人群发病情况不同，儿童发病率相对较高，与儿童生理结构特点有关。
耳部周围组织病变
腮腺炎：如流行性腮腺炎，是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，可累及耳部周围组织。除了腮腺肿大、疼痛外，捏耳朵时也可能出现牵涉痛，还常伴有发热、头痛等全身症状，儿童是高发人群，多在集体生活环境中易相互传染。
颞下颌关节紊乱综合征：咀嚼肌紊乱、关节结构紊乱等原因可导致颞下颌关节紊乱综合征，当累及耳部周围组织时，捏耳朵可能引发疼痛，还可能出现张口受限、关节弹响等症状，各年龄段均可发生，长期偏侧咀嚼、精神紧张等因素可能诱发。
