鼻窦炎有鼻部症状、局部疼痛或头痛及全身症状，鼻部症状包括鼻塞、流涕、嗅觉障碍；急性鼻窦炎局部疼痛或头痛有不同窦炎的特点，慢性鼻窦炎头痛相对不明显；儿童全身症状较成人明显，有发热等，成人急性鼻窦炎有全身症状，慢性相对轻，不同人群症状表现有差异。
流涕：急性鼻窦炎流涕较多，可为脓性或黏脓性，慢性鼻窦炎也可有流涕症状，部分患者鼻涕可向后流入咽部，引起咽部不适等。
嗅觉障碍：鼻窦炎时嗅觉减退或丧失较为常见，急性鼻窦炎患者可能是因鼻塞、嗅区黏膜肿胀等引起暂时嗅觉障碍，慢性鼻窦炎患者则可能因长期炎症刺激导致嗅觉神经功能受损等出现嗅觉减退。
局部疼痛或头痛
急性鼻窦炎：
上颌窦炎：疼痛多表现为前额部、面颊部疼痛，有晨起轻、午后重的特点，部分患者可伴有牙痛。
筛窦炎：疼痛部位相对较为广泛，可在眼眶内侧或鼻根部疼痛，也可放射至头顶部，前组筛窦炎疼痛特点类似上颌窦炎，后组筛窦炎疼痛则可向枕部放射。
额窦炎：疼痛具有明显的时间规律性，晨起即感头痛，逐渐加重，午后开始减轻，晚间可完全消失，次日又重复发作。
蝶窦炎：疼痛部位多在颅底或眼球深部，可放射至头顶、耳后，也可引起枕部疼痛，疼痛特点常不典型，可表现为头顶、枕部闷痛或胀痛等。
慢性鼻窦炎：头痛症状一般不如急性鼻窦炎明显，可有头部沉重感、压迫感等。
全身症状
儿童：儿童鼻窦炎全身症状相对较成人明显，可出现发热、畏寒、食欲不振、烦躁不安等症状，还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状。
成人：成人急性鼻窦炎可出现发热、乏力等全身症状，慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，可有精神不振、易疲倦等表现。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在鼻窦炎症状表现上可能会有一定差异，例如儿童免疫系统尚未完全发育成熟，鼻窦炎时全身症状可能更突出；长期吸烟的人群可能因烟草刺激加重鼻部炎症，使鼻窦炎症状更明显；有过敏史的人群发生鼻窦炎时，可能同时伴有过敏相关症状，如打喷嚏、鼻痒等。
