肠炎分感染性和非感染性，感染性肠炎有传染性，如细菌、病毒感染引起的，非感染性肠炎通常不传染，如自身免疫性、物理化学因素引起的，感染性肠炎要防传播，非感染性肠炎按病情处理，特殊人群有相应注意和干预。
感染性肠炎的传染性
细菌感染引起的肠炎：例如沙门氏菌肠炎、志贺菌肠炎等。沙门氏菌可通过被污染的食物、水等传播，健康人食用了被沙门氏菌污染的食物后可能感染发病，在一些卫生条件较差的集体场所，如学校、养老院等，容易造成聚集性传播；志贺菌引起的菌痢具有较强传染性，主要通过粪-口途径传播，患者粪便污染了手、物品或水源等，健康人接触后经口感染。
病毒感染引起的肠炎：如轮状病毒肠炎，主要发生在婴幼儿群体中，可通过密切接触传播，也可通过污染的水源、食物传播，在托幼机构等儿童聚集的地方容易造成流行。诺如病毒肠炎也是常见的感染性肠炎，具有高度传染性，可通过污染的食物、水、空气等传播，在家庭、学校、医院、游轮等人群聚集场所易引起暴发流行。
非感染性肠炎的非传染性
自身免疫性肠炎：如克罗恩病和溃疡性结肠炎，是由于自身免疫系统异常导致肠道炎症，不存在病原体的传播，不具有传染性。这类肠炎的发病机制与遗传易感性、肠道免疫失衡等因素有关，比如有家族遗传倾向的人群，即使生活在相同环境中，其他成员也不一定会发病，因为不是由外界病原体传播引起。
物理化学因素引起的肠炎：例如饮食不当引起的肠炎，过量食用辛辣、刺激性食物或过于粗糙的食物损伤肠道黏膜；药物刺激引起的肠炎，如长期服用非甾体类抗炎药等损伤肠道；过敏因素引起的肠炎，如对某些食物过敏导致肠道过敏反应，这些情况都不存在传染的可能。
对于感染性肠炎要注意做好隔离防护等措施来预防传播，而非感染性肠炎则无需考虑传染问题，但都需要根据具体病情进行相应的医疗处理。对于儿童等特殊人群，在感染性肠炎流行期间要特别注意个人卫生，避免接触感染源；在非感染性肠炎的防治中，也要根据儿童的年龄特点等进行合理的饮食调整等干预措施。
