骨髓炎有局部和全身症状，局部有红肿热痛、窦道形成，全身有发热、全身不适，不同人群表现有差异，儿童好发于长骨干骺端易转慢性，成人多有外伤史等局部症状更明显，老年人常伴基础疾病愈合难易反复发作。
窦道形成：慢性骨髓炎患者可能会出现窦道，窦道内会有脓性分泌物排出，有时还会有死骨排出。窦道周围的皮肤可能会有色素沉着、瘢痕形成等表现。
全身症状
发热：急性骨髓炎患者常出现高热，体温可高达39℃以上，可伴有寒战。这是因为感染引起了全身性的炎症反应，细菌产生的毒素等物质进入血液循环，导致体温调节中枢功能紊乱。例如，金黄色葡萄球菌引起的急性骨髓炎，患者多有突然高热的表现。
全身不适：患者可能会出现乏力、食欲减退、精神萎靡等全身不适症状。这是由于感染导致机体处于应激状态，消耗增加，营养物质代谢紊乱等因素引起。在儿童中，急性骨髓炎还可能影响其生长发育，因为感染可能会破坏骨骺等结构，影响骨骼的正常生长。对于老年患者，全身症状可能相对不典型，但也可能出现低热、消瘦等情况，且由于机体抵抗力相对较弱，感染更容易扩散。
不同人群的表现差异
儿童：儿童急性骨髓炎好发于长骨的干骺端，如胫骨上段、股骨下段等。儿童由于表述能力有限，往往表现为患肢的剧烈疼痛、不敢活动，还可能出现烦躁不安等表现。而且儿童的骨髓炎容易转为慢性，因为儿童的骨骼血运丰富，感染容易扩散，但自身修复能力相对较强，若治疗不及时或不彻底，就容易迁延不愈形成慢性骨髓炎。
成人：成人骨髓炎多有外伤史或其他基础疾病，如糖尿病患者容易并发骨髓炎。成人急性骨髓炎的全身症状相对儿童可能稍轻，但局部症状相对更明显，如局部的红肿热痛等表现更为突出。而慢性骨髓炎成人患者可能会反复出现窦道流脓、死骨排出等情况，严重影响生活质量，且由于长期慢性感染，患者可能会出现贫血等全身情况。
老年人：老年人骨髓炎常与骨质疏松、糖尿病等基础疾病相关。全身症状可能不典型，发热可能不明显，但局部可能有疼痛、肿胀等表现，且老年人骨髓炎愈合相对困难，感染容易反复发作，因为老年人机体抵抗力下降，组织修复能力减弱。
