可从症状表现、舌象脉象来分辨肾阴虚与肾阳虚，肾阴虚有腰膝酸软痛、头晕耳鸣等阴虚内热症状，舌舌红少苔或无苔、脉细数；肾阳虚有腰膝酸软冷痛、畏寒怕冷等阳虚寒盛症状，舌淡胖有齿痕、脉沉迟无力，且不同年龄性别表现有差异，生活方式等因素也可引发。
肾阴虚：常见症状有腰膝酸软而痛，这是因为肾阴不足，骨骼失于滋养；头晕耳鸣，肾阴亏虚，髓海失养；失眠多梦，阴虚火旺，心神被扰；五心烦热（即双手心、双脚心及胸口感到发热）、潮热（按时发热或按时热势加重，如潮水般有定时）、盗汗（入睡后汗出，醒后汗止），是阴虚生内热的表现；咽干口燥，阴液亏虚，不能上承滋润咽喉；男子遗精早泄，女子经少经闭或见崩漏，由于肾阴亏虚，相火偏旺，扰动精室或血海所致。在不同年龄、性别上，儿童若肾阴虚可能会影响生长发育，出现发育迟缓等情况；女性肾阴虚可能会在月经周期、经量等方面有异常表现。生活方式上，长期熬夜、过度劳累、房事不节等容易导致肾阴虚，有相关病史如慢性疾病耗伤阴液等也可能引发。
肾阳虚：主要症状有腰膝酸软冷痛，遇寒加重，因为肾阳不足，温煦失职；畏寒怕冷，四肢发凉，是阳虚则寒的表现；精神萎靡，阳气不足，机体功能衰退；男子阳痿早泄、滑精精冷，女子宫寒不孕、白带清稀量多，由于肾阳不足，生殖功能减退；大便溏泄，甚至五更泄泻（黎明前腹痛泄泻），是肾阳不足，温煦脾胃，影响脾胃运化功能；小便清长、夜尿多，肾阳不足，膀胱气化不利。不同年龄人群中，儿童肾阳虚可能影响生长发育，出现生长发育迟缓、体质虚弱等；老年人群肾阳虚较为常见，多与年老体衰、阳气渐弱有关。性别方面，男性肾阳虚可能更易出现生殖功能相关问题，女性肾阳虚则可能在生殖及怕冷等方面有表现。生活方式上，久坐、贪凉饮冷、过度劳累等易导致肾阳虚，有慢性疾病损伤阳气病史等也可能引发。
舌象脉象方面
肾阴虚：舌象多为舌红少苔或无苔，因为阴液不足，不能上荣于舌；脉象多见细数，即脉搏跳动快而弱，反映阴虚生内热的状态。
肾阳虚：舌象表现为舌淡胖，边有齿痕，由于阳虚水湿内停；脉象多为沉迟无力，沉脉表示病位在里，迟脉主寒，无力则是阳气虚衰的体现。
