咽炎有局部和全身症状，局部症状包括咽部异物感、疼痛、干燥、咳嗽；全身症状有发热、乏力；急性咽炎起病急，可有咽部黏膜急性充血肿胀等表现；慢性咽炎病程长，咽部黏膜慢性充血伴淋巴滤泡增生等，症状迁延易反复，不同人群因自身特点在各症状上有不同表现。
一、局部症状
（一）咽部异物感
患者常感觉咽部有东西堵塞，咳之不出，咽之不下，尤其是在吞咽口水时较为明显，这种异物感在不同年龄、性别人群中均可出现，一般与咽部的炎症刺激导致局部神经功能紊乱有关，生活方式上长期用嗓过度等可能加重该症状。
（二）咽部疼痛
急性咽炎时疼痛较为明显，可为刺痛、灼痛等，可累及整个咽部或局限于某一部位，儿童可能因咽部疼痛而出现拒食、哭闹等表现，这是由于炎症因子刺激神经末梢引起。慢性咽炎的疼痛相对较轻，多为隐痛、胀痛等。
（三）咽部干燥
部分咽炎患者会感觉咽部干燥，尤其在晨起时较为明显，年龄较大者或长期处于干燥环境、有吸烟等不良生活方式的人群更容易出现咽部干燥，是因为炎症导致咽部腺体分泌功能失调。
（四）咳嗽
咽炎可引起刺激性咳嗽，尤其在晨起时可能更为明显，儿童由于呼吸道防御机制尚未完全发育成熟，咳嗽可能相对更频繁。炎症刺激咽部黏膜，导致感受器受到刺激而引发咳嗽反射。
二、全身症状
（一）发热
急性咽炎可能伴有发热，体温可在38℃左右，也可更高，儿童体温调节中枢尚不完善，发热可能相对更易出现且波动较大。这是因为机体对病原体的免疫反应导致体温调节中枢功能紊乱，细菌或病毒感染引发炎症反应释放致热原。
（二）乏力
无论是急性还是慢性咽炎，部分患者可能会出现全身乏力的症状，年龄较大、体质较弱的人群可能更为明显，这与炎症导致机体代谢紊乱、能量消耗增加以及毒素吸收等因素有关。
三、不同类型咽炎的特殊表现
（一）急性咽炎
起病较急，除上述局部和全身症状外，还可能出现咽部黏膜急性充血、肿胀，儿童可能因咽部肿胀而出现呼吸不畅等表现，需特别关注儿童的呼吸情况，因为儿童气道较窄，咽部肿胀可能影响呼吸。
（二）慢性咽炎
病程较长，咽部黏膜多呈慢性充血，可能伴有咽部淋巴滤泡增生等表现，症状相对较为迁延，在生活方式上长期接触有害气体、粉尘等人群更易患慢性咽炎，且症状容易反复。
