食管高级别上皮内瘤变属癌前病变，不治疗会致病变进展为食管癌，还会出现吞咽困难、胸骨后疼痛等影响生活的症状，老年及有基础疾病人群受影响更甚，所以确诊后通常建议积极采取合适治疗措施阻断病变向食管癌发展。
病变进展为食管癌
食管高级别上皮内瘤变具有向食管癌进展的潜在可能性。随着时间推移，病变可能逐渐侵袭周围组织，发生浸润和转移等过程。从临床研究来看，有相当一部分食管高级别上皮内瘤变患者如果未得到及时有效的干预，会最终发展为食管癌。例如一些长期跟踪的病例观察发现，不治疗的食管高级别上皮内瘤变患者中，一定比例会在数月至数年内进展为食管癌，一旦进展到食管癌阶段，治疗难度会显著增加，患者的预后也会大打折扣，生存时间可能会明显缩短，生活质量严重下降。
出现相关症状影响生活
在病变进展过程中，患者可能会逐渐出现一系列症状，影响正常生活。比如会出现进行性吞咽困难，开始可能只是吞咽硬质食物时有哽噎感，随着病变加重，吞咽半流质、流质食物也会变得困难，这会严重影响患者的进食，导致患者营养摄入不足，出现体重下降、消瘦、乏力等情况。还可能出现胸骨后疼痛等不适症状，疼痛程度和频率可能会逐渐加重，干扰患者的日常生活、工作和休息，对患者的心理和生理都造成较大负担。
特殊人群需特别关注
老年人群：老年人本身身体机能衰退，食管高级别上皮内瘤变不治疗时，病变进展相对更难以遏制，因为老年人的身体修复能力、免疫力等相对较弱，更易促使病变向食管癌方向发展，而且出现相关症状后对老年人生活质量的影响更为明显，可能加速身体机能的恶化。
有基础疾病人群：如果患者本身合并有心血管疾病、糖尿病等基础疾病，食管高级别上皮内瘤变不治疗导致病变进展引发的身体状况变化，可能会诱发基础疾病的加重。例如食管癌导致进食困难引起营养不良，可能会影响糖尿病患者的血糖控制，而心血管疾病患者可能因为营养状况差、身体应激等出现心血管事件风险增加等情况。
总之，食管高级别上皮内瘤变不治疗会带来病变进展为食管癌、出现相关症状影响生活以及对特殊人群产生更不利影响等诸多不良后果，因此一旦确诊食管高级别上皮内瘤变，通常建议积极采取合适的治疗措施，如内镜下治疗等，以阻断病变向食管癌发展的进程，改善患者预后和生活质量。
