急性喉炎有多种症状，包括声音嘶哑（因喉部炎症致声带黏膜充血肿胀，儿童更明显）、咳嗽（多为刺激性干咳，儿童可呈犬吠样）、喉痛（吞咽时加重，儿童可通过哭闹拒食提示）、呼吸困难（小儿多见，因喉部解剖特点易肿胀致狭窄，成人少见但严重时也可出现）、全身症状（部分有发热、乏力、食欲减退等，儿童全身症状更明显且病情变化快），不同人群症状有差异，生活方式等可能诱发，既往喉部疾病史患者症状可能更重。
咳嗽：多为刺激性干咳，起初可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。如果合并有气管、支气管炎症，咳嗽可能会伴有咳痰等表现。对于不同年龄段的人群，咳嗽的表现可能略有差异，儿童急性喉炎的咳嗽有时可呈犬吠样，这是因为儿童喉部解剖特点使得咳嗽时气流通过狭窄的喉部产生特殊的声音。
喉痛：患者可感觉喉部有疼痛不适，吞咽时疼痛可能会加重。炎症累及喉部黏膜及周围组织，导致局部疼痛。成人和儿童都可能出现喉痛，但儿童由于表达能力的限制，可能会通过哭闹、拒食等表现来提示喉部疼痛。
呼吸困难：这是急性喉炎较为严重的症状之一，多见于小儿。由于小儿喉部软骨柔软，黏膜下组织疏松，炎症时容易发生肿胀，引起喉部狭窄，从而出现呼吸困难。呼吸困难的表现包括吸气性呼吸困难，可见吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷（三凹征），严重时可出现烦躁不安、面色发绀等表现。成人急性喉炎引起呼吸困难相对较少见，但如果是严重的感染等情况导致喉部严重肿胀，也可能出现呼吸困难。
全身症状：部分患者会出现全身症状，如发热，体温可不同程度升高，一般为低热或中度发热，少数严重感染的患者可能出现高热。此外，还可能伴有乏力、食欲减退等全身不适症状。儿童急性喉炎全身症状相对更明显，发热较为常见，且由于儿童机体抵抗力相对较弱，病情变化可能较快，需要密切观察。
不同人群急性喉炎症状可能存在一些差异，比如儿童急性喉炎在症状表现上可能更具特殊性，如犬吠样咳嗽、更容易出现呼吸困难等；成人急性喉炎相对来说全身症状可能没有儿童那么明显，但一旦出现呼吸困难等严重症状，病情也较为危急。在生活方式方面，过度用声、接触刺激性气体等可能诱发急性喉炎，从而出现相应症状。有既往喉部疾病史的患者发生急性喉炎时，症状可能会更重或有其特殊表现。
