急性肠胃炎严重程度因个体、病因等而异，多数较轻者由饮食不当引起，表现为轻度腹痛、腹泻等，调整饮食可较快缓解；部分较严重者由严重感染等引起，腹泻频繁、呕吐剧烈，可致脱水等，儿童和老年人受影响更需重视，症状重或不缓解需及时就医。
一、较轻的情况
1.病因与症状表现：多由饮食不当引起，如食用了少量不洁食物或刺激性食物等。患者主要表现为轻度的腹痛、腹泻，每日腹泻次数一般在1-3次左右，大便多为稀便，无脓血，可能伴有轻度恶心、呕吐，体温多无明显升高或仅有低热，一般不超过38℃。这种情况下，通过调整饮食，如暂时禁食清淡易消化食物1-2顿，之后逐渐恢复正常饮食，多数患者可在1-2天内自行缓解。
2.对不同人群的影响
儿童：儿童免疫系统相对较弱，但如果是轻度急性肠胃炎，通过调整饮食，如给予米汤、稀粥等易消化食物，一般恢复较快，对生长发育等长期影响较小。
成年人：成年人身体状况相对较好，轻度急性肠胃炎经过简单的饮食调整和休息，恢复通常比较顺利，一般不影响正常的工作和生活。
二、较为严重的情况
1.病因与症状表现：可能由严重的细菌感染、病毒感染等引起，如感染了致病性大肠杆菌、诺如病毒等。患者腹泻次数频繁，每日可达10次以上，大便呈水样便、黏液脓血便，同时伴有剧烈呕吐，无法进食进水，可出现脱水症状，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等，还可能出现高热，体温超过38.5℃，甚至伴有乏力、精神萎靡等全身症状。这种情况需要及时就医治疗，否则可能导致电解质紊乱、休克等严重后果。
2.对不同人群的影响
儿童：儿童由于身体水分含量相对较高，发生脱水的风险更高，而且儿童的器官功能发育尚未完全成熟，严重的急性肠胃炎可能影响其水电解质平衡和营养摄入，进而影响生长发育。例如，长期严重腹泻导致营养不良，可能会影响儿童的身高、体重增长以及智力发育等。
老年人：老年人本身各器官功能衰退，对脱水、电解质紊乱的耐受性较差。严重的急性肠胃炎可能诱发老年人的心脑血管疾病，如因脱水导致血容量不足，引起心肌缺血、脑供血不足等，同时老年人的免疫系统功能也有所下降，感染控制相对困难，病情恢复可能较慢。
总之，急性肠胃炎有的情况不严重，有的情况较为严重，一旦出现急性肠胃炎相关症状，尤其是症状较重或持续不缓解时，应及时就医，以便明确病情并采取相应的治疗措施。
