急性病毒性胃肠炎有胃肠道症状（腹泻、呕吐）、全身症状（发热、乏力），不同人群表现有差异（儿童易脱水、电解质紊乱，成人症状个体差异大且基础病者易加重），还可能有腹痛等伴随症状。
一、胃肠道症状
腹泻：是急性病毒性胃肠炎常见且突出的症状，多数患者会出现频繁的水样腹泻，每日排便次数可多达数次至十余次不等。这是因为病毒感染导致肠道黏膜受损，肠道对水分的吸收功能障碍，大量水分随粪便排出体外。例如诺如病毒感染引起的急性病毒性胃肠炎，腹泻症状较为典型。
呕吐：部分患者会出现呕吐症状，多为胃内容物，呕吐可能与病毒刺激胃肠道，引起胃肠道痉挛和蠕动异常有关。儿童患者相对成人更容易出现呕吐症状，这是由于儿童的胃肠道功能发育尚未完全成熟，对病毒的应激反应更敏感。
二、全身症状
发热：患者可能出现不同程度的发热，体温可在37.5℃-39℃甚至更高。发热是机体的免疫反应，病毒感染后，免疫系统被激活，导致体温调节中枢功能紊乱，从而引起发热。一般来说，病毒感染引起的发热多为低热或中度发热，但也有部分患者会出现高热情况。
乏力：患者常感到全身乏力、疲倦，这与发热、腹泻导致机体能量消耗增加以及水电解质紊乱等因素有关。当机体处于感染状态时，代谢加快，能量消耗增多，同时腹泻引起的水分和电解质丢失，会影响机体的正常生理功能，导致患者出现乏力症状。
三、不同人群的表现差异
儿童：儿童急性病毒性胃肠炎除了上述胃肠道和全身症状外，由于儿童的生理特点，更容易出现脱水、电解质紊乱等并发症。儿童的皮肤黏膜相对较薄，水分容易丢失，而且儿童的肾脏浓缩功能尚未完善，在腹泻和呕吐严重时，更容易发生脱水，表现为尿量减少、眼窝凹陷、囟门凹陷等。同时，儿童的免疫系统发育不完善，对病毒的反应可能更为强烈，发热等全身症状可能相对更明显。
成人：成人患急性病毒性胃肠炎时，胃肠道症状和全身症状的严重程度个体差异较大。一般来说，成人的胃肠道功能相对儿童较为成熟，脱水等并发症的发生相对儿童较少，但如果是本身有基础疾病的成人，如糖尿病、胃肠道基础疾病等，感染急性病毒性胃肠炎后可能会使基础疾病加重，而且恢复相对较慢。
四、伴随症状
腹痛：部分患者会出现腹痛症状，多为腹部隐痛或阵发性绞痛，疼痛部位不固定，可能与肠道痉挛、炎症刺激有关。肠道受到病毒感染后，发生炎症反应，引起肠道平滑肌痉挛，从而导致腹痛。
