三维超声是将二维图像经计算机处理重建胎儿静态立体图像，用于静态形态结构观察排查畸形，检查时间在22-28周左右；四维超声在三维基础上加时间维度，提供动态图像，可观察胎儿实时活动，侧重宫内状况评估，检查时间与三维大致相同，也在22-28周左右，不同孕妇依自身情况按产科医生建议选择合适检查方式和时间。
四维超声：四维超声是在三维超声的基础上加上了时间维度，能够实时获取胎儿连续的动态活动图像，它是基于三维超声的动态显示，能够记录胎儿在宫内的实时活动过程。
图像特点
三维超声：呈现的是胎儿的静态立体结构图像，图像相对较为固定，能够清晰展示胎儿某一时刻的外形轮廓、各部位的空间位置关系等，但无法看到胎儿连续的活动过程。例如可以较清晰地显示胎儿的面部立体形态、肢体的空间分布等静态结构情况。
四维超声：提供的是动态的图像，能看到胎儿在宫内的实时活动，如胎儿的呼吸运动、肢体的活动、吞咽动作等连续的动态过程。比如可以观察到胎儿在宫内伸手、踢腿、转头等连续的动作画面。
临床应用侧重点
三维超声：多用于对胎儿的形态结构进行详细的静态观察和分析，以排查胎儿是否存在明显的结构畸形，像面部畸形、心脏畸形、肢体畸形等的初步筛查和详细形态评估。通过对采集的三维图像进行细致分析，判断胎儿各器官、组织的形态是否符合正常结构。
四维超声：除了可以进行形态结构的观察外，更侧重于观察胎儿在宫内的实时活动情况，有助于评估胎儿的宫内状况和健康状态。例如可以通过观察胎儿的活动来判断胎儿是否有宫内缺氧等情况的早期迹象，还可以为孕妇提供胎儿活动的影像资料，增加孕期的趣味性和互动性。
检查时间
三维超声：一般在妊娠22-28周左右进行检查较为合适，此时胎儿的各器官已经基本发育成形，且羊水相对较多，有利于图像的采集和胎儿结构的显示。
四维超声：检查时间与三维超声大致相同，也是在妊娠22-28周左右，但由于四维超声可以实时观察，有时也会根据孕妇的需求和胎儿的具体情况适当调整检查时间，不过一般也不会超出妊娠中期的这个阶段范围。
对于不同年龄、身体状况的孕妇，在进行三维或四维超声检查时，都需要按照产科医生的建议选择合适的检查方式和检查时间。例如，高龄孕妇可能需要更细致地通过三维或四维超声来排查胎儿畸形等情况；而对于一般孕妇，根据自身需求和胎儿发育情况选择合适的超声检查方式来了解胎儿的发育状况。
