急性腰间盘突出有多种症状表现，包括腰部疼痛（多数先出现持续性钝痛，平卧可减轻、站立加剧，也有突发痉挛样剧痛，中老年人、长期久坐弯腰劳作人群易患）、下肢放射性疼痛（沿臀部等放射，性质多样，与腰椎退变病史有关）、下肢麻木（部位与放射痛一致，年龄大、孕期、有既往病史者易明显）、肌肉力量下降（影响行走等，儿童、老年、有神经系统基础疾病者情况不同），少见但严重的马尾神经受压症状（男性会阴部等不适、排尿问题，女性鞍区异常，中老年人及病情重的有腰椎间盘突出病史者易出现）。
下肢放射性疼痛：疼痛可沿着臀部、大腿后侧、小腿后侧直至足部放射，疼痛性质多样，可为酸痛、刺痛、电击样痛等。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，可忍受，有的则疼痛剧烈，难以忍受。性别上无明显差异，但不同体型人群可能有不同表现，比如过于肥胖的人群可能因为腰椎承受更大压力，更容易出现下肢放射性疼痛。病史方面，有腰椎间盘退变病史的人群发生下肢放射性疼痛的可能性更大。
麻木症状
下肢麻木也是急性腰间盘突出常见症状之一，麻木部位与放射性疼痛部位基本一致，轻者仅表现为肢体轻微的麻木感，像是有一层薄纱覆盖，感觉不太灵敏；重者可出现整个下肢的麻木，甚至感觉减退。年龄较大的患者可能因为神经长期受到压迫等因素，麻木症状相对更明显；孕期女性由于身体生理变化，腰部负担加重，也可能出现下肢麻木情况；有腰椎间盘突出既往病史的人群，麻木症状可能会在急性发作时加重。
肌肉力量下降症状
部分患者会出现下肢肌肉力量下降的情况，表现为行走时无力，容易打软腿，严重者可能出现行走困难，甚至不能站立、行走。儿童发生急性腰间盘突出相对较少，但一旦发生，肌肉力量下降可能会影响其正常的活动和运动能力；老年患者肌肉力量本身相对较弱，急性腰间盘突出导致的肌肉力量下降可能会使日常生活自理能力明显降低；有神经系统基础疾病的患者，急性腰间盘突出引发的肌肉力量下降可能会被放大，恢复相对更困难。
马尾神经受压症状（少见但严重）
当突出的椎间盘压迫马尾神经时，男性患者可能出现会阴部麻木、刺痛，排尿无力、尿频、尿急、排尿困难，甚至尿潴留；女性患者可能出现鞍区感觉异常等。这种情况相对少见，但一旦发生需引起重视，任何年龄段都可能出现，但中老年人相对更易因为腰椎退变等因素导致马尾神经受压，有腰椎间盘突出病史且病情较重的人群发生马尾神经受压的风险更高。
