病毒性胃肠炎有前驱期症状、消化系统症状和全身症状。部分患者有上呼吸道感染样前驱症状；消化系统症状包括多数患者的黄色水样腹泻（婴幼儿腹泻重易致脱水等）、部分患者的先于或与腹泻同时发生的呕吐；全身症状有部分患者的37.5-39℃左右发热（儿童易体温波动大、高热惊厥，成人有乏力等）及脱水表现（轻中重度不同表现，婴幼儿更易快现重脱水需及时处理）。
一、前驱期症状
部分病毒性胃肠炎患者在发病前可能有短暂的上呼吸道感染样前驱症状，如鼻塞、流涕、咽痛等，这是因为病毒可能先侵袭上呼吸道后再累及胃肠道，不同年龄人群表现类似，但婴幼儿可能因表达能力受限，仅表现为精神稍差等非特异表现。
二、消化系统症状
1.腹泻
多数患者会出现腹泻症状，粪便多为黄色水样便，无黏液脓血。婴幼儿腹泻次数通常较多，每日可达数次至十余次甚至更多。这是由于病毒感染导致肠道黏膜受损，肠道吸收功能障碍，水分和电解质分泌增加，不同年龄患者均会出现，但婴幼儿因肠道功能发育不完善，腹泻对其机体影响相对更大，易出现脱水等并发症。
对于儿童，腹泻可能影响其营养物质的吸收，长期频繁腹泻可能导致营养不良，影响生长发育；而成人腹泻可能会影响日常工作和生活，导致体力下降等。
2.呕吐
部分患者会有呕吐症状，可先于腹泻出现，也可与腹泻同时发生。呕吐物多为胃内容物。儿童由于胃容量小，呕吐可能更频繁，严重时可导致脱水和电解质紊乱。比如小婴儿可能在进食后很快出现呕吐，且呕吐量相对较多，需要密切关注其液体摄入情况。
三、全身症状
1.发热
部分患者会出现发热，体温可在37.5-39℃左右，也有少数患者体温更高。发热是机体对病毒感染的免疫反应表现。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况，且高热时更易引发惊厥等并发症，需要密切监测儿童体温变化。而成人发热可能会伴有全身乏力、肌肉酸痛等不适，影响日常活动。
2.脱水表现
由于腹泻和呕吐导致体液丢失，如果不能及时补充，会出现脱水症状。轻度脱水时可能表现为口渴、尿量减少；中度脱水时可出现精神萎靡、皮肤弹性差、眼窝凹陷等；重度脱水时可出现烦躁不安、无尿、休克等严重情况。婴幼儿由于自身补液能力差，脱水症状出现相对更快更明显，需要及时识别和处理。例如婴儿轻度脱水时前囟可能稍凹陷，尿量较平时减少；重度脱水时皮肤干燥无弹性，眼眶和前囟明显凹陷，需立即进行补液治疗。
