小儿中耳炎需从症状观察、耳部检查、听力测试、影像学检查等方面诊断，症状有耳痛、发热、听力下降等；耳部检查包括耳镜和鼓气耳镜检查，可观察鼓膜等情况；听力测试有行为测听和纯音测听，判断听力状况；影像学检查有颞骨CT和MRI，用于辅助诊断复杂情况及有无颅内并发症等，检查时需注意相关事项。
一、症状观察
小儿中耳炎患儿常出现耳痛，尤其在婴儿可能表现为哭闹、抓耳等；还可能有发热，体温可在38℃-40℃左右，部分患儿会有听力下降、耳鸣等表现，对于不会表达的婴儿，可能出现对声音反应迟钝等情况，这是因为耳部炎症影响了正常的听力传导等功能。
二、耳部检查
1.耳镜检查
通过耳镜可以直接观察鼓膜的情况。急性中耳炎时鼓膜通常会充血、膨出，有时可见鼓膜穿孔，有脓液流出；分泌性中耳炎时鼓膜可能呈淡黄色、琥珀色，或者有液平面等表现。耳镜检查需要轻柔操作，避免损伤小儿娇嫩的耳部结构，对于小儿要尽量安抚使其配合。
2.鼓气耳镜检查
能更精确地判断鼓膜的活动度。中耳炎患儿鼓膜活动度往往降低，分泌性中耳炎时鼓膜活动度可能明显受限，通过鼓气耳镜可以辅助判断中耳内是否有积液等情况。
三、听力测试
1.行为测听
对于婴幼儿可以采用行为测听，如视觉强化测听、游戏测听等方法。通过观察小儿对不同频率声音的反应来判断听力情况，中耳炎患儿由于耳部传导功能异常，在行为测听中可能表现出对声音的反应较迟钝等情况。例如，在视觉强化测听中，正常小儿能根据听到的声音做出相应的视觉寻找等反应，而中耳炎小儿可能反应减弱。
2.纯音测听
适用于能配合的儿童，通过让儿童听到不同频率的纯音并做出反应来测定听力阈值。中耳炎患儿的听力阈值会升高，根据升高的程度可以判断中耳炎的严重程度以及对听力的影响程度。
四、影像学检查
1.颞骨CT
对于一些复杂的、诊断不明确的中耳炎情况，可以考虑进行颞骨CT检查。它可以清晰地显示中耳腔、乳突等部位的结构，如是否有乳突炎、中耳腔积液的范围等情况。例如，分泌性中耳炎患儿可能通过颞骨CT看到中耳腔有低密度影提示积液等情况。但要注意小儿进行CT检查时需要做好辐射防护，因为小儿对辐射相对更敏感。
2.磁共振成像（MRI）
在某些特殊情况下，如怀疑有颅内并发症等情况时，MRI可能会更清晰地显示颅内结构以及中耳周围的情况，对于评估中耳炎是否累及颅内等有重要价值。不过MRI检查相对费用较高，且小儿需要安静配合，有时可能需要使用镇静剂等。
