急性鼻炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状，局部症状包括鼻塞（初期轻中度、渐加重）、流涕（初期清水样后可变黏液性或脓性）、嗅觉减退（多为暂时性）；全身症状有成人轻度全身不适、儿童全身症状较重及部分儿童发热；其他伴随症状有鼻腔分泌物倒流致咳嗽、鼻分泌物刺激致咽干咽痛，症状因个体差异不同，儿童全身症状更明显，成人局部症状更突出，需及时就医处理。
流涕：初期为清水样涕，3-5天后可变为黏液性或脓性涕。发病初期，鼻黏膜腺体分泌增加，排出大量清水样涕，后期因继发细菌感染，鼻涕变为脓性。儿童由于鼻腔较窄，流涕时可能更容易出现鼻塞加重、呼吸不畅等情况，且儿童表达能力有限，可能会因鼻塞、流涕出现烦躁不安等表现。
嗅觉减退：多为暂时性，主要是由于鼻黏膜肿胀、鼻塞，气流不能正常到达嗅区所致。当鼻黏膜炎症消退后，嗅觉可逐渐恢复。但如果炎症累及嗅区黏膜，可能会导致嗅觉永久性减退，不过这种情况相对较少见。
全身症状
全身不适：多数患者可出现全身乏力、食欲减退、头痛等全身症状。成人一般表现为轻度全身不适，而儿童可能全身症状相对较重，可出现发热、精神萎靡等情况。例如，在病毒感染引起的急性鼻炎中，病毒在体内引发免疫反应，可导致全身不适症状。儿童免疫系统尚未完全发育成熟，对病毒感染的反应可能更强烈，全身症状可能更为明显。
发热：部分患者尤其是儿童可出现发热症状，体温可达到38℃左右，少数可高达39℃以上。一般为低热或中度发热，发热持续时间因个体差异和病情严重程度而异。儿童体温调节中枢尚未完善，感染后更容易出现发热情况，而且儿童发热时需要特别关注，避免高热惊厥等情况发生。
其他伴随症状
咳嗽：由于鼻腔分泌物倒流至咽喉部，刺激咽喉黏膜，可引起刺激性咳嗽。尤其在夜间，平卧时鼻涕倒流更明显，咳嗽可能会加重。儿童咽喉部相对敏感，咳嗽症状可能更为突出，而且儿童不会有效咳痰，可能会导致痰液在呼吸道积聚，增加下呼吸道感染的风险。
咽干、咽痛：鼻分泌物刺激咽喉，可导致咽干、咽痛。成人可能能够较好地表达咽干、咽痛的症状，而儿童可能会表现出哭闹、拒食等情况。如果合并细菌感染，咽痛可能会加重，检查可见咽部黏膜充血等表现。
急性鼻炎的症状因个体差异（如年龄、身体状况等）而有所不同。儿童患者全身症状相对成人更明显，需要家长密切观察；成人患者局部症状可能更为突出，但也需注意全身情况的变化。一旦出现急性鼻炎相关症状，应及时就医，在医生指导下进行相应处理。
