腹水程度不同有不同症状表现，少量腹水难察觉，中量腹水有腹部膨隆、腹胀、食欲减退、行走不便等，大量腹水有腹部膨隆如蛙腹、呼吸困难、脐疝、皮肤紧张发亮等，还伴有消化系统症状（恶心、呕吐等）、全身症状（乏力、消瘦等）、肾功能相关表现（少尿等），不同年龄人群表现有差异，儿童罕见但病情严重。
中量腹水：随着腹水量逐渐增多，患者可出现腹部膨隆，自觉腹胀明显，这是因为腹腔内液体增多，导致腹部压力增大，刺激腹膜等相关神经。同时，可能会伴有轻微的食欲减退，由于腹水占据了腹腔空间，影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能，进而导致患者进食量减少。还可能出现行走不便，因为大量腹水使腹部膨隆，身体重心改变，行走时需要调整姿势来保持平衡，增加了行走的难度。
大量腹水：当腹水量很大时，患者腹部膨隆明显，状如蛙腹，平卧时腹壁紧张度增加。此时呼吸困难较为突出，这是因为大量腹水向上压迫膈肌，使胸腔容积减小，肺的扩张受到限制，导致患者呼吸费力，严重影响肺的通气功能。还可能出现脐疝，由于腹腔内压力过高，脐部组织薄弱，在压力作用下脐部向外突出形成脐疝。同时，患者的腹部皮肤可能会变得紧张发亮，这是由于腹水过多使皮肤被stretched所致。
其他相关伴随症状
消化系统症状：除了腹胀外，还可能伴有恶心、呕吐等症状。这是因为腹水影响了胃肠道的血液循环和消化液的分泌与排泄，导致胃肠道功能紊乱。例如，胃肠道淤血会影响营养物质的吸收和消化酶的正常作用，从而引发恶心、呕吐等表现。对于患有肝硬化的不同年龄人群，比如老年患者，本身消化系统功能就相对较弱，大量腹水带来的消化系统影响可能会更明显，恶心、呕吐等症状可能会更频繁。
全身症状：患者可能出现乏力、消瘦等全身表现。这是由于肝硬化本身导致肝脏功能受损，合成蛋白等功能下降，同时腹水的形成使机体处于高代谢状态，消耗增加，而营养物质的吸收又受到影响，所以患者会感到全身乏力，体重逐渐减轻、消瘦。对于儿童患者出现肝硬化腹水的情况则较为罕见，一旦出现往往病情较为严重，全身症状会更为突出，需要特别重视早期诊断和治疗。
肾功能相关表现：部分患者可能出现少尿，这是因为大量腹水使腹腔内压力升高，压迫肾静脉，导致肾血流量减少；同时，有效循环血容量不足也会引起肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，使肾血管收缩，肾小球滤过率降低，从而出现少尿症状。对于有基础肾脏疾病或老年肝硬化患者，少尿的出现可能会加重肾脏的损伤，需要密切监测肾功能变化。
