鼻窦炎有局部症状和全身症状，局部症状包括鼻塞、流涕、嗅觉障碍；全身症状中急性鼻窦炎有特定头痛部位和时间规律及全身不适，慢性鼻窦炎全身症状较轻；儿童患鼻窦炎有特殊表现，如呼吸道症状、精神状态改变等，鼻塞可致呼吸等受影响，流涕可能致倒流引发咳嗽等，嗅觉障碍与嗅区黏膜受刺激有关，急性鼻窦炎头痛有特定规律和表现，儿童鼻窦炎易反复发作且影响生长发育等。
流涕：鼻涕多为脓性或黏脓性。急性鼻窦炎时，鼻涕量较多，可为黄色或黄绿色脓涕；慢性鼻窦炎也会有流涕症状，一般脓涕量相对较少，但在急性发作时脓涕量会增多。儿童的鼻腔分泌物如果不能及时清理，可能会倒流至咽部，引起咳嗽等症状。
嗅觉障碍：部分患者可出现嗅觉减退或丧失。这是因为嗅区黏膜受到炎症刺激，影响了嗅觉感受器的功能。例如，急性鼻窦炎患者由于鼻窦炎症累及嗅区，可导致短暂性嗅觉障碍，随着炎症的控制，嗅觉多可逐渐恢复；而慢性鼻窦炎患者如果嗅区黏膜长期受炎症影响，可能会出现永久性嗅觉减退。
全身症状
头痛或局部疼痛
急性鼻窦炎：有特定的头痛部位和时间规律。例如，急性上颌窦炎常表现为前额部疼痛，晨起轻，午后重；急性筛窦炎疼痛较轻，多位于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；急性额窦炎则表现为前额部周期性疼痛，晨起即感头痛，且逐渐加重，午后开始减轻，晚间可完全消失；急性蝶窦炎疼痛多在头顶部、后枕部，疼痛规律不明显，可放射至颈部等部位。成人患急性鼻窦炎时头痛症状相对较明显，而儿童可能表述不清头痛的具体部位，更多表现为烦躁不安等。
全身不适：急性鼻窦炎患者可出现发热、畏寒、乏力、食欲减退等全身症状。体温可不同程度升高，一般儿童体温升高较成人更常见且幅度可能更大。例如，儿童患急性鼻窦炎时，可能突然出现高热，需及时就医处理，以防止出现惊厥等并发症。慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，可能仅有头昏、易倦等表现。
儿童特殊表现
呼吸道症状：儿童鼻窦炎时，鼻腔分泌物易倒流至咽喉和下呼吸道，刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽，严重时可导致支气管炎或肺炎。同时，儿童的鼻窦发育尚未完善，炎症容易波及周围组织，如上颌窦炎可能引起牙槽疼痛，筛窦炎可引起眼球疼痛等。而且儿童的免疫系统相对较弱，鼻窦炎容易反复发作，对儿童的生长发育可能产生一定影响，如长期鼻塞导致的张口呼吸可能影响面部骨骼发育，出现腺样体面容等。
精神状态改变：由于鼻塞、头痛等不适，儿童可能出现精神萎靡、烦躁不安、哭闹不止等情况，影响其正常的生活和学习。家长需要密切关注儿童的精神状态变化，以便及时发现鼻窦炎相关问题并进行处理。
