真菌首先凭借黏附结构接触定植皮肤，儿童因皮肤娇嫩及活动多接触机会多，老年人皮肤屏障功能减退易定植，基础病人群局部微环境利于定植，长期用免疫抑制剂者抵御力弱易定植；定植后分泌酶类侵入繁殖，儿童屏障未完全发育成熟侵入易且繁殖可能快，老年人血液循环慢限制弱，基础病人群微环境不利加速繁殖，长期用免疫抑制剂者抑制不住持续繁殖；繁殖中代谢产物等刺激引发炎症，儿童炎症表现可能更剧烈且易加重，老年人反应不典型但修复慢，基础病人群炎症复杂，长期用免疫抑制剂者反应不典型或迁延难愈。
一、真菌接触与定植阶段
真菌首先通过接触皮肤表面实现初始接触。皮肤表面存在一定的角质蛋白等营养物质，真菌凭借其表面的黏附结构（如黏附素等）与皮肤角质层等部位结合并定植。对于儿童而言，由于皮肤较为娇嫩，且活动时易与外界环境频繁接触，增加了真菌接触皮肤的机会；老年人皮肤屏障功能随年龄增长逐渐减退，皮肤表面油脂分泌减少等因素，使得皮肤对真菌的抵御能力下降，更易为真菌提供定植条件；有基础疾病（如糖尿病等）的人群，皮肤局部微环境可能因血糖异常等发生改变，利于真菌定植；长期使用免疫抑制剂的人群，免疫系统功能受抑，皮肤抵御真菌定植的能力减弱，真菌更易在皮肤表面定植。
二、侵入与繁殖阶段
真菌定植后，会分泌多种酶类物质，例如角质酶等，这些酶能够分解皮肤组织中的角质蛋白等成分，从而为真菌侵入皮肤深层创造条件。真菌继而侵入表皮甚至更深层组织，并在适宜的温度、湿度等环境下开始大量繁殖。儿童由于皮肤屏障未完全发育成熟，真菌侵入相对更容易，且繁殖过程中受自身免疫调节能力相对较弱的影响，繁殖速度可能相对较快；老年人皮肤血液循环相对缓慢，组织修复能力下降，真菌侵入后繁殖时，机体对真菌繁殖的限制作用减弱；有基础疾病人群的皮肤局部微环境不利于机体对真菌繁殖的抑制，会加速真菌的繁殖进程；长期使用免疫抑制剂人群，免疫系统无法有效抑制真菌繁殖，真菌会持续大量繁殖并向周围皮肤组织扩散。
三、引发炎症反应阶段
真菌在皮肤内繁殖过程中，其代谢产物、菌丝体等会作为抗原刺激机体免疫系统，引发炎症反应。皮肤会出现红斑、瘙痒、脱屑等典型表现。儿童因免疫系统尚在发育中，炎症反应的表现可能相对更剧烈，且搔抓等行为可能加重皮肤损伤及炎症扩散；老年人炎症反应的程度可能相对不典型，但皮肤修复缓慢，炎症持续时间可能较长；有基础疾病人群的炎症反应可能因基础疾病影响而更为复杂，例如糖尿病患者可能因血糖控制不佳导致炎症难以控制；长期使用免疫抑制剂人群的炎症反应由于免疫功能受抑，可能表现为不典型或迁延不愈，增加了治疗难度。
