咽喉恶性肿瘤早期有多种症状，包括咽喉部异物感与疼痛（肿瘤生长刺激神经及周围组织致此，不同年龄、生活方式、病史人群表现有别）、声音嘶哑（肿瘤累及声带或影响喉部神经，不同年龄、性别、生活方式、病史人群情况各异）、咳嗽与痰中带血（肿瘤刺激黏膜致咳嗽，表面血管破裂致痰中带血，不同年龄、性别、生活方式、病史人群有差异）、颈部肿块（部分患者颈侧区可触及肿块，不同年龄、性别、生活方式、病史人群情况不同，机制为肿瘤细胞转移至颈部淋巴结致肿大）。
具体表现：患者常感觉咽喉部有异物，吞咽时尤为明显，有时还会伴有不同程度的疼痛，疼痛性质可为刺痛、隐痛等。从年龄因素来看，儿童出现咽喉部异物感及疼痛需警惕是否为良性病变早期表现，但也不能排除恶性肿瘤可能，需进一步检查；老年人由于机体功能衰退，咽喉部感觉可能不如年轻人敏感，但仍需重视该症状。性别方面一般无明显差异。生活方式上，长期吸烟、饮酒者咽喉部受刺激大，更易出现异常感觉，有相关研究表明长期吸烟人群咽喉恶性肿瘤发生率高于非吸烟人群。有咽喉部病史者，如慢性咽喉炎等，出现新的异物感及疼痛要警惕恶变。
相关机制：肿瘤生长刺激咽喉部神经及周围组织，导致异物感和疼痛。
声音嘶哑
具体表现：肿瘤累及声带或影响喉部神经时，会出现声音嘶哑，且呈进行性加重。不同年龄段人群声音嘶哑原因不同，儿童声音嘶哑可能由先天性喉畸形等引起，但也要排查恶性肿瘤；老年人声音嘶哑需警惕咽喉恶性肿瘤，因为随着年龄增长，喉部组织发生变化，肿瘤发生率相对升高。女性用嗓过度也可致声音嘶哑，但恶性肿瘤引起的声音嘶哑一般不会因休息等明显缓解。生活方式中，长期大声说话者声音嘶哑风险高，若出现持续不缓解的声音嘶哑需重视。有喉部病史者，如喉炎等，出现声音嘶哑加重要考虑恶变可能。
相关机制：肿瘤侵犯声带，影响声带振动发声，或压迫喉返神经导致声带运动障碍。
咳嗽与痰中带血
具体表现：刺激性咳嗽较为常见，痰中可带有血丝或小血块。儿童咳嗽多由呼吸道感染等引起，但痰中带血要排除咽喉恶性肿瘤；老年人咳嗽痰中带血需高度警惕，因为老年人群肿瘤发生率相对高。性别无明显差异。生活方式上，长期接触粉尘、化学物质等的人群，咽喉受刺激大，易出现咳嗽痰中带血情况。有呼吸道病史者，出现痰中带血且咳嗽加重要考虑咽喉恶性肿瘤可能。
相关机制：肿瘤刺激咽喉部黏膜引起咳嗽，肿瘤表面血管破裂导致痰中带血。
颈部肿块
具体表现：部分患者可在颈部触及肿块，多位于颈侧区。不同年龄人群颈部肿块性质不同，儿童颈部肿块要排查先天性肿瘤等；老年人颈部肿块恶性概率相对较高。性别无明显差异。生活方式中，长期接触致癌物质者颈部出现肿块需警惕。有头颈部病史者，颈部出现新肿块要考虑咽喉恶性肿瘤转移等可能。
相关机制：肿瘤细胞转移至颈部淋巴结，导致淋巴结肿大形成肿块。
