咽鼓管功能障碍、感染因素、免疫反应因素及其他因素均可引发分泌性中耳炎，解剖结构因素致儿童婴幼儿期高发及成人因鼻咽部病变致发病，咽鼓管功能不良影响通气引流可致积液；细菌（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如流感病毒、腺病毒）感染可引起炎症及积液；Ⅰ型变态反应致黏膜血管扩张、通透性增加产生渗出，Ⅲ型变态反应因免疫复合物沉积致炎症和渗出增加；腺样体肥大阻塞咽鼓管咽口、腭裂致咽鼓管功能异常易引发该疾病。
咽鼓管功能不良：咽鼓管的正常开放与闭合对于中耳通气和引流至关重要。当咽鼓管黏膜纤毛运动功能障碍、咽鼓管周围肌肉收缩功能异常等情况出现时，会影响咽鼓管的通气引流功能，使得中耳内气体逐渐被黏膜吸收，形成负压，导致中耳黏膜血管扩张、通透性增加，产生积液，从而引发分泌性中耳炎。例如长期处于气压变化环境中的人群（如飞行员、潜水员等），咽鼓管功能易受影响，分泌性中耳炎发病风险可能升高。
感染因素
细菌感染：常见的细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。当这些细菌通过咽鼓管侵入中耳后，会引起中耳黏膜的炎症反应，导致黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，进而形成中耳积液。上呼吸道感染是细菌侵入中耳的常见途径，儿童由于免疫系统发育尚未完善，更容易受到细菌感染引发分泌性中耳炎。
病毒感染：病毒感染也是分泌性中耳炎的重要病因之一，如流感病毒、腺病毒等。病毒感染可直接引起中耳黏膜的炎症，损伤黏膜上皮，影响咽鼓管的功能，同时还可能导致机体的免疫反应异常，促进中耳积液的形成。在流感流行季节，儿童分泌性中耳炎的发病率往往会升高。
免疫反应因素
Ⅰ型变态反应：当机体接触过敏原后，如花粉、尘螨等，会产生特异性IgE抗体，这些抗体与肥大细胞等结合，当再次接触过敏原时，会引起肥大细胞等脱颗粒，释放组胺等介质，导致中耳黏膜血管扩张、通透性增加，产生渗出，引发分泌性中耳炎。过敏体质的人群，尤其是儿童，患分泌性中耳炎的风险相对较高，在花粉季节或接触过敏原较多的环境中，需格外注意。
Ⅲ型变态反应：免疫复合物在中耳局部沉积可引起Ⅲ型变态反应，导致中耳黏膜的炎症反应和渗出增加。例如，在一些自身免疫性疾病或慢性感染过程中，可能会形成免疫复合物，沉积在中耳黏膜，引发分泌性中耳炎。但这种情况相对较少见。
其他因素
腺样体肥大：腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，在儿童时期较为发达。腺样体肥大会阻塞咽鼓管咽口，影响咽鼓管的通气和引流功能，是儿童分泌性中耳炎的常见病因之一。腺样体肥大的儿童常表现为鼻塞、张口呼吸等症状，同时伴有分泌性中耳炎的相关表现，如听力下降、耳闷等。
腭裂：腭裂患者由于腭部结构异常，影响咽鼓管的正常功能，导致咽鼓管无法正常开放和闭合，中耳通气引流受阻，容易发生分泌性中耳炎。这类患者往往需要尽早进行手术修复腭裂，以改善咽鼓管功能，降低分泌性中耳炎的发生风险。
