直肠炎有肠道相关、全身及其他症状，肠道相关症状包括腹泻、腹痛、里急后重；全身症状有发热、乏力；其他症状包含肛门不适、体重减轻，且不同人群直肠炎症状可能有差异。
一、肠道相关症状
腹泻：是直肠炎常见症状之一，轻者每日排便3-4次，重者可多达10余次。粪便性状多样，可为稀便、黏液便，严重时还可能出现脓血便。这是因为直肠黏膜受到炎症刺激，导致肠道蠕动加快，水分吸收减少，从而引起排便次数增多和粪便性状改变。例如，一些炎症性肠病相关的直肠炎患者，腹泻症状较为明显，且可能伴有腹痛等表现。
腹痛：直肠炎患者可能出现不同程度的腹痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。疼痛部位多在下腹或直肠部位，一般在排便前疼痛较为明显，排便后可有所缓解，但也有部分患者疼痛无明显规律性。这是由于炎症刺激直肠神经末梢以及肠道蠕动异常等原因导致。比如感染性直肠炎患者，炎症刺激直肠壁会引起腹痛症状。
里急后重：患者有强烈的便意，但排便时又无粪便排出或仅有少量粪便排出，同时伴有肛门坠胀感。这是因为直肠炎症刺激直肠肛门部位的感受器，导致频繁产生便意，而炎症又影响了直肠的正常排空功能。例如，细菌性痢疾引起的直肠炎患者常出现明显的里急后重症状。
二、全身症状
发热：部分直肠炎患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5-38.5℃之间，但如果是重症感染性直肠炎或炎症性肠病活动期，也可能出现高热，体温超过38.5℃。发热是机体对炎症反应的一种全身性表现，炎症因子释放会引起体温调节中枢紊乱，从而导致发热。比如由金黄色葡萄球菌感染引起的直肠炎可能伴有发热症状。
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等症状也会使患者身体处于应激状态，导致机体代谢紊乱，从而出现乏力表现。无论是哪种原因引起的直肠炎，病情较重时都可能出现乏力症状。
三、其他症状
肛门不适：患者可感觉肛门有坠胀、疼痛、瘙痒等不适症状。肛门坠胀是由于直肠炎症刺激周围组织；疼痛可能与炎症累及肛门周围神经有关；瘙痒则可能是因为肠道分泌物刺激肛门皮肤引起。例如，放射性直肠炎患者可能会出现肛门不适等多种症状。
体重减轻：如果直肠炎病情迁延不愈，长期影响营养物质的吸收，患者可能会出现体重减轻。尤其是炎症性肠病等慢性直肠炎患者，由于肠道黏膜受损，营养吸收障碍，加上疾病消耗，体重下降较为明显。比如克罗恩病累及直肠时，患者可能会逐渐出现体重减轻的情况。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群直肠炎症状可能有所差异。儿童直肠炎可能因腹泻导致脱水、电解质紊乱等情况，表现出精神萎靡等特殊症状；女性直肠炎患者在生理期可能症状会有所加重；长期久坐、饮食不规律等不良生活方式的人群更容易患直肠炎且症状可能更易反复；有肠道手术史、免疫性疾病病史等的人群患直肠炎时症状可能与普通人群不同，需要更加密切关注和针对性诊断治疗。
