急性肠胃炎由饮食不洁等引起，症状包括消化道的腹痛、腹泻、恶心呕吐，全身的发热、乏力，还有脱水表现、电解质紊乱等，不同年龄人群症状表现有别，需重视相关症状及及时处理。
一、消化道症状
腹痛：多表现为上腹部、脐周等部位的疼痛，疼痛性质可为隐痛、胀痛、绞痛等。这是因为炎症刺激胃肠黏膜及神经，导致胃肠平滑肌痉挛或受刺激而产生疼痛。例如，细菌感染引起的急性肠胃炎，炎症因子会刺激肠道神经，引发腹痛。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能因无法准确表述疼痛位置而出现哭闹不安等情况；成年人则能相对准确指出疼痛部位。
腹泻：是急性肠胃炎常见症状之一，大便次数增多，可为稀便、水样便等。这是由于炎症影响胃肠的消化吸收功能，肠道蠕动加快，水分吸收减少。一般来说，感染性急性肠胃炎腹泻次数可能更多，每天可达数次至十余次不等。对于儿童，频繁腹泻容易导致脱水等严重后果，需要特别关注；成年人腹泻若不及时处理，也可能引起水电解质紊乱等问题。
恶心、呕吐：患者常出现恶心感，继而可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可呈喷射状。这是因为胃肠道受到炎症刺激，导致胃蠕动紊乱，胃内容物反流引起呕吐。儿童在发生急性肠胃炎时，呕吐情况可能相对更频繁，且由于儿童的胃肠功能和神经系统发育尚未完全成熟，呕吐可能会对其身体状况产生较大影响，如导致电解质失衡等；成年人呕吐相对儿童可能稍缓，但也需重视及时处理。
二、全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，这是身体免疫系统对炎症反应的一种表现。一般由感染引起的急性肠胃炎更容易出现发热，如细菌感染时，细菌产生的毒素等物质会刺激机体的体温调节中枢，导致体温升高。不同年龄人群发热特点有别，儿童体温调节中枢不稳定，发热时可能体温波动较大，且容易出现高热惊厥等情况；成年人发热相对儿童可能更易控制，但也需密切监测体温变化，若体温过高需采取相应措施。
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气，这与身体处于炎症状态，机体消耗增加，营养物质代谢紊乱等因素有关。无论是儿童还是成年人，在急性肠胃炎伴有乏力症状时，都需要适当休息，以利于身体恢复。儿童可能表现为活动减少、精神萎靡等；成年人则会感觉做事提不起劲，影响日常生活和工作。
三、其他症状
脱水表现：严重腹泻和呕吐可能导致机体失水，出现脱水症状，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等。对于儿童，由于其身体含水量相对较高，脱水症状出现得更快更明显，需要及时补充水分和电解质；成年人脱水也需引起重视，若脱水严重可能会影响重要脏器的功能，如肾脏等。例如，儿童急性肠胃炎出现眼窝凹陷时，说明已经有较为明显的脱水情况，需要立即采取补液措施。
电解质紊乱：腹泻和呕吐会丢失大量电解质，如钠、钾、氯等，可引起电解质紊乱，表现为头晕、心慌、肌肉无力等。不同年龄段人群电解质紊乱的表现可能有所不同，儿童电解质紊乱可能会影响其生长发育和神经系统功能；成年人电解质紊乱则可能导致心律失常等严重后果，需要及时检测电解质水平并进行纠正。
