半月板撕裂不治会带来诸多严重后果，包括膝关节功能逐渐受限、关节炎风险增加、疼痛持续存在且可能加重以及肌肉萎缩，这些后果会分别对不同人群产生不良影响，如影响儿童膝关节发育和运动能力、加速老年人膝关节退变等。
一、膝关节功能逐渐受限
半月板是膝关节内重要的结构，起到缓冲、稳定关节的作用。半月板撕裂后若不治疗，随着时间推移，膝关节的异常磨损会逐渐加重。例如，正常情况下半月板均匀分散膝关节的应力，撕裂后局部应力集中，会加速软骨的退变。长期如此，膝关节活动范围会逐渐减小，患者会感觉膝关节屈伸不利，上下楼梯、下蹲等动作会变得困难，严重影响日常生活活动能力，像正常行走也可能受到阻碍，因为膝关节在行走过程中的正常运动模式被破坏。对于儿童来说，半月板撕裂若不及时处理，会影响膝关节的正常生长发育，导致膝关节功能发育受限，可能出现步态异常等情况；对于老年人，本身膝关节功能就有一定退化，半月板撕裂不治会进一步加快膝关节退变进程，使膝关节功能恶化更快。
二、关节炎风险增加
半月板撕裂后，膝关节的稳定性和正常生物力学环境遭到破坏。没有半月板的良好缓冲和稳定，关节软骨会受到更多异常的应力刺激，进而发生磨损、剥脱等改变。随着时间延长，软骨磨损加重会引发骨关节炎。研究表明，半月板撕裂患者发生骨关节炎的概率远高于半月板完整的人群。例如，有长期随访研究发现，半月板撕裂后5-10年，约30%-50%的患者会出现骨关节炎的影像学表现，如关节间隙狭窄、骨质增生等。儿童半月板撕裂若不治疗，膝关节内环境长期处于异常状态，也会增加日后患关节炎的风险，而且儿童处于生长发育阶段，关节炎对其膝关节发育和未来生活质量的影响更为严重；老年人本身关节软骨等组织的修复能力较差，半月板撕裂不治更容易引发关节炎，且关节炎一旦发生，症状可能会更严重，如疼痛加剧、肿胀更频繁等。
三、疼痛持续存在且可能加重
半月板撕裂后，破损的半月板边缘等结构会刺激膝关节内的神经末梢，引起疼痛。如果不进行治疗，这种疼痛通常不会自行消失，而且可能会逐渐加重。患者会持续感觉到膝关节疼痛，在活动时疼痛往往会明显加剧，比如走路时、膝关节屈伸时疼痛都会加重。对于儿童，半月板撕裂引起的疼痛可能会影响其日常活动和情绪，因为儿童可能无法准确表达疼痛，但会因为疼痛而不愿意活动，进而影响身体发育；老年人本身可能有一些基础疾病，疼痛的持续存在会进一步影响其身体机能和心理状态，导致生活质量下降，疼痛加重还可能影响老年人的睡眠等。
四、肌肉萎缩
由于半月板撕裂后膝关节疼痛，患者会不自觉地减少膝关节的活动，长期如此会导致膝关节周围的肌肉，如股四头肌等出现废用性萎缩。股四头肌萎缩会进一步影响膝关节的稳定性，形成恶性循环。肌肉萎缩会使膝关节的力量减弱，患者会感觉下肢无力，行走更容易疲劳，而且膝关节的稳定性下降会增加再次受伤的风险。儿童半月板撕裂后肌肉萎缩会影响其下肢正常的运动功能发育，导致运动能力落后；老年人肌肉本身就有一定程度的退化，半月板撕裂不治引起的肌肉萎缩会使老年人的行动能力进一步下降，更容易摔倒等，增加其他并发症的发生风险。
