膝关节炎有多种症状，疼痛是最常见症状，早期为轻度或中度间断性隐痛，随病情进展变持续，部位在膝关节周围；肿胀因炎症致滑膜增生、关节腔积液，外观增粗，皮肤发红；僵硬早晨或静止后活动时发紧不灵活，持续几分钟至数十分钟，年龄大、环境差、病情控制不佳者更明显；活动受限致下蹲、上下楼梯等困难，与多种因素有关；晚期可出现膝内翻或膝外翻等畸形，年龄大、病情长未控、绝经后女性、有不良姿势步态者易出现。
特点：是膝关节炎最常见的症状，早期多为轻度或中度间断性隐痛，休息时可缓解，活动后加重，随着病情进展，疼痛可变为持续性，甚至在夜间也会痛醒。不同年龄、生活方式及病史的人群表现可能有差异，比如老年患者由于关节软骨磨损等退变因素，疼痛往往更为明显且持续时间较长；长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，因关节过度使用，疼痛出现的时间可能更早，且在活动后加重的情况更显著。
部位：主要位于膝关节周围，可累及膝关节前方、内外侧等部位。
肿胀
原因：多由于关节炎症导致滑膜增生、关节腔积液等引起。炎症刺激滑膜，使其分泌增多，而吸收减少，从而导致关节肿胀。
表现：患者可发现膝关节外观较正常时增粗，皮肤可能有轻度发红，按压时可有波动感（积液较多时）。不同性别方面，一般无明显性别差异，但女性若处于特殊生理期或因激素变化等因素，可能在相同病情下肿胀表现略有不同；不同生活方式人群，比如久坐少动者关节活动少，肿胀可能相对更易察觉；有既往膝关节外伤病史者，再次出现肿胀需警惕膝关节炎复发等情况。
僵硬
特点：早晨起床时或长时间静止后开始活动膝关节时，感觉关节发紧、僵硬，活动不灵活，一般持续几分钟至数十分钟不等，活动后可逐渐缓解。年龄较大的人群由于关节退变，僵硬感往往更明显且持续时间可能更长；长期处于寒冷、潮湿环境的人群，膝关节血液循环相对较差，僵硬症状可能会加重；有膝关节炎病史且病情控制不佳者，僵硬情况通常会频繁出现。
缓解方式：适当活动膝关节，如缓慢屈伸等可帮助缓解僵硬，但过度活动可能会加重症状。
活动受限
表现：随着病情发展，膝关节活动范围逐渐减小，患者可能出现下蹲困难、上下楼梯费力、行走距离缩短等情况。生活方式方面，若平时活动量较大的人，出现活动受限后对日常生活影响更明显，比如热爱运动的人会发现难以进行跑步、打球等运动；对于有肥胖病史的人群，由于体重增加对膝关节的负担加重，活动受限可能更早出现且程度更重；儿童若出现膝关节炎，活动受限可能会影响其正常的行走、奔跑等运动发育，需及时关注。
原因：疼痛、肿胀、关节结构改变等多种因素共同导致膝关节活动受限，疼痛使患者不敢正常活动膝关节，肿胀限制了关节的活动空间，而关节软骨磨损、骨质增生等结构改变进一步阻碍了关节的正常运动。
畸形
晚期表现：严重的膝关节炎患者可能出现膝关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。年龄较大、病情持续时间长且未得到有效控制的患者更容易出现畸形；女性在绝经后由于雌激素水平下降，骨代谢等方面发生变化，可能会加速膝关节炎向畸形发展的进程；有长期不良姿势或步态的人群，也可能增加膝关节炎出现畸形的风险。
