变应性鼻炎的发生与遗传因素、环境因素、免疫系统异常及其他因素有关。遗传因素使个体易免疫失衡发病；环境中变应原如花粉、尘螨、动物皮屑暴露可引发；免疫系统异常时变应原致炎性介质释放致症状；年龄、生活方式、病史等也有影响。
环境因素
变应原暴露：
花粉：不同地区有其主要的致敏花粉种类，在花粉传播季节，空气中花粉浓度较高，过敏体质者接触后易引发变应性鼻炎。比如，在春季，蒿属花粉、豚草花粉等是常见的致敏原，花粉颗粒可通过呼吸道进入人体，刺激机体免疫系统产生免疫反应，导致鼻黏膜出现炎症反应，表现为鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。
尘螨：尘螨是室内常见的变应原，主要存在于灰尘、床垫、地毯、沙发等处。尘螨的排泄物、尸体碎片等都是致敏物质，人们长时间接触含有尘螨的环境，就可能诱发变应性鼻炎。对于有尘螨过敏的人群，即使处于相对密闭但尘螨较多的室内环境中，也容易发病，而且这种接触往往是长期持续的。
动物皮屑：猫、狗等宠物的皮屑、唾液和尿液中含有变应原，过敏体质者接触后可引发变应性鼻炎。例如，与宠物密切接触的人群，如宠物饲养者，在接触过程中，宠物身上的变应原会通过空气传播或直接接触鼻黏膜等方式，引起机体的免疫应答，导致鼻黏膜出现炎症，出现相关的鼻炎症状。
免疫系统异常
机体免疫系统在变应性鼻炎的发病中起着关键作用。正常情况下，免疫系统能够识别自身和非自身物质，并对非自身物质（如变应原）产生适当的免疫应答来保护机体。但在变应性鼻炎患者中，免疫系统出现异常。当变应原首次进入过敏体质者体内时，机体免疫系统会将其识别为外来的“有害物质”，并启动体液免疫反应，B淋巴细胞被激活，产生特异性免疫球蛋白E（IgE），IgE会结合在鼻黏膜等部位的肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面。当相同变应原再次进入机体时，就会与结合在细胞表面的IgE相结合，触发肥大细胞和嗜碱性粒细胞脱颗粒，释放出组胺、白三烯等多种炎性介质，这些炎性介质会引起鼻黏膜血管扩张、通透性增加、腺体分泌增加等一系列病理变化，从而导致变应性鼻炎的症状出现，如鼻痒、打喷嚏、流涕、鼻塞等。
其他因素
年龄：儿童和青少年相对更容易患变应性鼻炎，这可能与他们的免疫系统尚未完全发育成熟有关，免疫系统的调节功能相对较弱，对外界变应原的适应能力较差。而且儿童在生活中可能更多地接触到各种环境中的变应原，如宠物、花粉等，增加了发病风险。随着年龄增长，免疫系统逐渐稳定，部分儿童患者的症状可能会有所缓解，但也有部分会持续到成年。
生活方式：长期处于污染的环境中，如空气污染严重的地区，空气中的有害颗粒、化学物质等可能会刺激鼻黏膜，降低鼻黏膜的抵抗力，增加变应性鼻炎的发病几率。此外，缺乏运动、过度劳累等不良生活方式也可能影响机体的免疫功能，使得机体对变应原的易感性增加。
病史：有其他过敏性疾病病史的人群，如支气管哮喘、湿疹等，患变应性鼻炎的风险相对较高。因为这些过敏性疾病往往与机体的过敏体质相关，存在共同的免疫发病基础，所以这类人群在接触变应原时更容易引发变应性鼻炎。例如，同时患有支气管哮喘和变应性鼻炎的患者，两者的发病机制有一定的关联性，鼻黏膜的炎症反应可能会波及到下呼吸道，加重哮喘的症状，而哮喘患者的呼吸道高反应性也可能影响鼻黏膜的状态，相互影响。
