中耳癌与中耳炎在定义与发病机制、临床表现、辅助检查、治疗原则上均有不同。中耳癌发病机制不明，与炎症刺激、病毒感染相关，早期症状不典型，后期有多种表现，检查靠影像学、耳镜及活检，治疗以手术为主结合放化疗；中耳炎多由感染引起，急性有耳痛等表现，慢性有长期流脓等，检查靠耳镜、听力等，急性用抗生素等控制，慢性视情况手术。
一、定义与发病机制
中耳癌：是一种发生于中耳的恶性肿瘤，其发病机制尚不完全明确，可能与长期慢性炎症刺激有关，例如慢性化脓性中耳炎迁延不愈，持续的炎症环境可能导致细胞异常增殖恶变；也可能与病毒感染相关，如人类乳头瘤病毒等感染可能参与了中耳癌的发生发展过程，多见于40-60岁人群，性别上无明显严格差异，但有长期耳部感染病史等情况的人群风险相对较高。
中耳炎：是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，绝大多数为非特异性安排炎症，多由细菌或病毒感染引起，例如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等感染，儿童由于咽鼓管短、宽、直，呈水平位，且机体免疫力相对较低，更容易患急性中耳炎，而成人也可因上呼吸道感染等原因引发中耳炎，无明显性别特异性，生活中经常接触污水、有吸烟等不良生活方式的人群中耳炎发病风险可能增加。
二、临床表现
中耳癌：早期症状不典型，可能有耳道流血或血性分泌物，耳痛为常见症状，可呈持续性钝痛或刺痛，随着病情进展，可出现听力减退、面神经麻痹（表现为面瘫、面部肌肉运动障碍等）、张口困难（肿瘤侵犯咀嚼肌或下颌关节等）、颈部淋巴结肿大等表现，晚期可出现远处转移相关症状，如转移至肺部可出现咳嗽、咯血等，转移至骨骼可出现局部疼痛等。
中耳炎：急性中耳炎主要表现为耳痛、听力下降、耳鸣，可伴有发热、全身不适等症状，儿童可能表现为哭闹、抓耳等；慢性中耳炎主要表现为长期耳流脓、听力下降，可伴有鼓膜穿孔等，部分患者可出现耳鸣等症状，一般无全身明显的远处转移相关表现，成人及儿童均可发病，儿童急性中耳炎时耳痛症状可能表述不清，需家长密切观察其耳部相关表现。
三、辅助检查
中耳癌：影像学检查如颞骨CT可显示中耳骨质破坏情况，MRI有助于判断肿瘤向周围组织侵犯的范围；耳镜检查可见中耳腔内新生物，活检病理检查是确诊中耳癌的金标准，通过取病变组织进行病理分析，可明确肿瘤的病理类型等情况。
中耳炎：耳镜检查可见鼓膜充血、穿孔等表现，急性中耳炎时鼓膜穿孔前可见鼓膜膨出，穿孔后可见脓液流出；听力检查可发现不同程度的传导性听力下降；颞骨CT一般无骨质破坏，慢性中耳炎合并胆脂瘤时可显示鼓室或乳突内有胆脂瘤样阴影等。
四、治疗原则
中耳癌：以手术治疗为主，结合放疗、化疗等综合治疗手段，手术需尽可能切除肿瘤组织，根据肿瘤侵犯范围选择不同的手术方式，如乳突根治术等，放疗可用于术前缩小肿瘤体积或术后辅助治疗，化疗可用于晚期或转移患者的姑息治疗等。
中耳炎：急性中耳炎主要是控制感染、通畅引流、去除病因，可用抗生素如青霉素类、头孢菌素类等药物控制感染，局部可用苯酚甘油滴耳等缓解耳痛等症状，鼻腔局部可用减充血剂如麻黄碱等减轻咽鼓管肿胀，促进引流；慢性中耳炎如果有鼓膜穿孔且反复流脓等情况，可在控制炎症后考虑行鼓膜修补术等手术治疗，对于胆脂瘤型中耳炎需尽早手术清除胆脂瘤组织，防止并发症发生。
