直肠炎有肠道相关、全身及其他症状。肠道相关症状包括腹泻（轻者排便次数轻度增多，重者水样便、脓血便）、腹痛（下腹或直肠隐痛、胀痛、绞痛等，排便前可能加重，部分排便后缓解）、里急后重（频繁便意但排便量少，总有排不尽感）；全身症状有发热（低热或高热）、乏力（全身疲倦、活动耐力下降）；其他症状包含便血（程度轻重不一，颜色多样）、黏液便（粪便混有增多的黏液）。
一、肠道相关症状
腹泻：是直肠炎常见症状之一，轻者可能表现为排便次数轻度增多，粪便性状多为稀便，严重时可出现水样便，甚至脓血便。这是因为直肠黏膜受到炎症刺激，导致肠道蠕动加快，水分吸收障碍等。例如，一些炎症性肠病相关的直肠炎患者，腹泻症状可能较为明显，每日排便数次至十余次不等，且粪便中可能混有黏液、脓血等。不同年龄人群可能有差异，儿童直肠炎导致的腹泻可能影响其生长发育，因为营养物质吸收不良；成年患者则可能影响日常生活和工作。
腹痛：直肠炎患者可能出现下腹或直肠部位的疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。炎症刺激直肠神经末梢可引起疼痛，一般在排便前疼痛可能加重，排便后部分患者疼痛可缓解，但也有部分患者疼痛持续存在。比如，感染性直肠炎患者可能因病原体侵袭肠道，引发肠道痉挛等导致腹痛；对于有基础肠道疾病的老年患者，腹痛症状可能更需警惕是否有病情变化。
里急后重：患者有频繁的便意，但每次排便量很少，总有排不尽的感觉。这是由于直肠炎症刺激直肠肛门括约肌，导致肛门坠胀感明显，频繁产生便意。里急后重常见于细菌性痢疾等感染性直肠炎，也可见于溃疡性直肠炎等患者，会严重影响患者的生活质量，尤其是在公共场合时会给患者带来较大困扰。
二、全身症状
发热：部分直肠炎患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但如果是重症感染性直肠炎或炎症性肠病活动期等情况，也可能出现高热，体温超过38.5℃。发热是机体对炎症反应的一种全身性表现，炎症因子释放等可引起体温调节中枢紊乱导致发热。儿童直肠炎出现发热时需密切关注，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，高热可能引起惊厥等并发症；老年患者发热可能提示病情较重，需及时就医评估。
乏力：患者常感到全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为炎症反应消耗机体能量，且患者可能因肠道不适影响进食，营养摄入不足等导致乏力。不同年龄人群乏力表现可能不同，年轻患者可能影响日常的工作学习精力，老年患者则可能加重其生活自理困难等问题。
三、其他症状
便血：直肠黏膜炎症受损时可出现便血，便血程度可轻可重，轻者粪便表面带血，重者可出现大量便血。便血颜色可为鲜红色、暗红色或黑便等，取决于出血部位和出血量。例如，溃疡性直肠炎患者便血相对常见，出血部位在直肠，一般便血颜色鲜红；而一些上消化道出血混入肠道后排出也可能表现为黑便，但直肠炎导致的黑便相对较少见。对于儿童直肠炎出现便血，家长需高度重视，因为可能影响儿童的营养状况和生长；老年患者便血需警惕是否有肠道肿瘤等严重疾病的可能。
黏液便：粪便中可混有黏液，这是由于直肠黏膜炎症导致腺体分泌增加，黏液排出增多。黏液便常见于炎症性肠病、感染性直肠炎等患者，黏液可呈透明状、拉丝状等，与粪便混合在一起。不同病因导致的黏液便可能有不同特点，如溃疡性直肠炎患者的黏液便可能伴有脓血等。
