神经根型颈椎病最严重的症状包括剧烈顽固疼痛、严重肢体运动功能障碍、感觉异常极度明显及对日常生活严重影响，不同年龄段、生活方式、既往病史等人群症状表现有差异，特殊人群患病需重视。
一、剧烈且顽固的疼痛
疼痛程度：疼痛可呈放射性，从颈部向肩部、上肢甚至手部蔓延，疼痛剧烈，严重影响患者的日常生活和休息，有的患者会形容这种疼痛如刀割、火烧般难以忍受。例如，部分患者在夜间疼痛会明显加重，导致无法入睡，这是因为夜间人体处于相对静止状态，颈部肌肉放松，神经根受压相对更明显，疼痛信号更容易被放大。
持续时间：疼痛往往持续时间较长，且难以通过一般的休息或简单的止痛措施得到有效缓解。一些患者经过短期的休息或服用普通止痛药物后，疼痛只能暂时减轻，但很快又会复发，而且随着病情的进展，疼痛发作的频率可能会逐渐增加，程度也会逐渐加重。
二、严重的肢体运动功能障碍
肌肉力量明显下降：患者上肢肌肉力量会显著减弱，表现为拿东西无力，比如拿筷子、握笔、端杯子等动作都变得困难。严重时甚至无法自己持物，上肢可能会出现下垂，无法抬起。这是因为神经根受到严重压迫，影响了神经对肌肉的正常支配，导致肌肉无法正常收缩发力。例如，有的患者原本可以轻松提起5斤重的物品，但患病严重时连1斤重的物品都难以拿起。
肌肉萎缩：长期的神经根受压，会导致所支配的肌肉出现废用性萎缩。一般在患病较久且病情严重的患者身上可以观察到，上肢相应部位的肌肉，如手部的小鱼际肌、大鱼际肌等会变得消瘦、干瘪，肌肉体积明显减小。肌肉萎缩进一步加重了肢体的运动功能障碍，形成恶性循环。
三、感觉异常极度明显
麻木范围广泛且严重：手部、上肢的麻木感非常严重，麻木范围可能从手指逐渐蔓延至整个上肢，甚至部分患者颈部以下的躯体相应区域也会出现麻木。麻木感常常持续存在，即使改变体位也难以缓解。例如，有的患者手部麻木严重到无法感知物品的质地、温度等，在接触热水时不能及时做出反应，增加了烫伤的风险；在触摸物品时不能准确判断物品的形状、大小等，影响日常生活自理能力。
感觉减退或消失：除了麻木，还可能出现感觉减退，对痛觉、温度觉等的感知能力下降。更严重的情况是感觉消失，患者对一些外界的刺激完全没有感觉，这会使患者在日常生活中更容易受到伤害，因为无法及时察觉到潜在的危险刺激。
四、对日常生活的严重影响
日常活动受限：患者几乎无法进行正常的日常活动，如穿衣、洗漱、进食等都需要他人协助。因为上肢的疼痛、无力、麻木等症状严重限制了上肢的活动功能，导致这些简单的动作都难以完成。例如，穿衣时无法自己将衣服套上手臂，洗漱时无法自己拿起牙刷、毛巾等进行操作。
工作能力丧失：对于需要使用上肢进行工作的人群，如办公室职员、手工劳动者等，患病严重时会完全丧失工作能力。无法进行打字、操作机器等工作，严重影响个人的经济收入和社会角色功能，给患者及其家庭带来沉重的负担。
在年龄方面，不同年龄段的患者可能在症状表现上略有差异，但总体的严重症状特点是相似的。一般来说，中老年人相对更常见神经根型颈椎病，但年轻人如果长期有不良的颈部姿势等也可能患病。女性在孕期、更年期等特殊时期，由于身体激素水平变化等因素，可能会使神经根型颈椎病的症状相对更易加重。在生活方式方面，长期伏案工作、低头玩手机、颈部姿势不良等人群更容易患上神经根型颈椎病，且病情严重时这些不良生活方式会进一步加剧症状。对于有既往颈部外伤史、颈椎疾病史等病史的患者，神经根型颈椎病的症状往往更严重且更难缓解。特殊人群如儿童，虽然相对少见神经根型颈椎病，但如果有先天性颈椎发育异常等情况，一旦患病，其严重症状的影响可能也会因儿童处于生长发育阶段而更需重视，要尽快采取有效的干预措施来缓解症状，避免对其生长发育造成不良影响。
