骨质增生是骨骼退行性病变及代偿改变，骨刺是其发展到一定阶段的尖锐骨性突起，二者发病机制、好发部位及表现、诊断方法有差异，不同人群情况不同，老年人发生率高，儿童青少年少见，肥胖人群易患。
一、概念定义
骨质增生是一种常见的骨骼退行性病变，是人体自我保护、自我修复而产生的一种代偿性改变，是骨骼老化的一种表现，可发生在颈椎、腰椎、膝关节等部位。例如长期劳损、年龄增长等因素都可能促使骨质增生的出现。
骨刺是骨质增生的一种表现形式，是骨质增生发展到一定阶段形成的尖锐的骨性突起。当骨骼边缘由于应力变化等原因出现异常增生，形成如刺状的突起时，就称为骨刺。
二、发病机制差异
骨质增生：多种因素可诱发，年龄是重要因素，随着年龄增长，关节软骨等组织逐渐磨损、退化，机体为维持关节稳定等功能，会通过骨质增生来进行代偿。比如老年人膝关节软骨磨损后，骨质会增生以试图恢复关节的力学平衡。另外，长期的关节劳损，如运动员长期高强度运动、重体力劳动者长期过度使用关节等，会使关节软骨受损，进而刺激骨质增生。还有一些疾病，像先天性关节畸形等，也会导致关节受力异常，引发骨质增生。
骨刺：主要是在骨质增生的基础上，局部应力集中等因素进一步作用，使得增生的骨质形成尖锐的突起。例如颈椎部位，长期不良姿势导致颈椎椎体间力学平衡失调，椎体边缘出现骨质增生，当增生的骨质向周围软组织方向生长，就可能形成骨刺，刺激周围的神经、血管等结构，引起相应的症状。
三、好发部位及相关表现差异
骨质增生：好发部位广泛，不同部位表现不同。颈椎骨质增生可能会压迫周围的神经、血管等，引起颈部疼痛、僵硬，上肢麻木、无力等症状；腰椎骨质增生可能导致腰部疼痛，活动受限，严重时可压迫神经根出现下肢放射性疼痛、麻木等；膝关节骨质增生会使膝关节疼痛、肿胀，活动时伴有摩擦感，上下楼梯等活动时症状加重。
骨刺：好发部位与骨质增生相似，比如颈椎骨刺可能压迫颈部神经，导致头晕、视力模糊等症状；跟骨骨刺会引起足跟部疼痛，行走时疼痛明显；膝关节骨刺同样会造成膝关节疼痛、活动受限等。但骨刺由于是尖锐的突起，相对更易刺激周围的软组织、神经等结构，引发较为明显的局部刺激症状。例如跟骨骨刺，由于足跟部皮肤、筋膜等组织较薄，骨刺对其刺激更明显，疼痛往往较为剧烈。
四、诊断方法差异
影像学检查：
X线检查：是诊断骨质增生和骨刺常用的方法。通过X线片可以看到骨骼边缘有不同程度的增生情况，骨质增生表现为骨密度增高、骨小梁增粗等，骨刺则表现为骨边缘有尖锐的突起。例如膝关节X线片可清晰显示膝关节骨质增生情况，是否有骨刺形成。
CT检查：对于一些复杂部位的骨质增生和骨刺诊断更有优势，能更清晰地显示骨质增生的部位、大小以及与周围组织的关系。比如颈椎CT可以准确判断颈椎骨质增生是否压迫脊髓等结构，是否有骨刺形成并刺激周围组织。
MRI检查：除了能显示骨质改变外，还能更好地观察周围软组织如神经、血管等受骨质增生或骨刺压迫的情况。例如腰椎MRI可以明确腰椎骨质增生、骨刺是否压迫神经根及脊髓，了解神经受压的程度等。
五、特殊人群情况
老年人：随着年龄增长，骨质增生和骨刺的发生率较高。老年人身体机能衰退，关节软骨等组织修复能力下降，骨质增生和骨刺更容易引发关节疼痛、活动受限等问题。在生活中要注意适度运动，避免过度劳累，可选择散步、游泳等对关节负担较小的运动方式，以维持关节功能，减轻骨质增生和骨刺带来的不适。
儿童及青少年：较为少见，但一些先天性疾病等可能导致儿童出现骨质增生或骨刺相关情况。例如先天性关节畸形的儿童，由于关节受力异常，可能会较早出现骨质增生甚至骨刺。对于儿童，一旦发现相关异常，应及时就医，明确病因，采取针对性的治疗和干预措施，避免影响生长发育。
肥胖人群：体重过重会增加关节的负担，容易引发骨质增生和骨刺。肥胖人群膝关节、髋关节等负重关节更容易出现问题。这类人群应注意控制体重，通过合理饮食和适当运动来减轻体重，从而降低关节的压力，延缓骨质增生和骨刺的进展，减轻相关症状。
