舌苔厚可能由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括饮食方面高油脂高蛋白食物摄入过多、饮水过少，以及生活习惯方面口腔卫生不佳；病理性因素有消化系统疾病如消化不良、胃肠功能紊乱、肝胆疾病，口腔疾病如口腔念珠菌感染、口腔炎症，还有其他系统性疾病如呼吸道感染、内分泌紊乱等。若舌苔厚持续不缓解或伴其他不适需及时就医。
一、生理性因素
（一）饮食方面
高油脂、高蛋白食物摄入过多：若近期大量进食油炸食品（如炸鸡、油条等）、肉类等高油脂、高蛋白食物，在胃肠消化过程中，可能导致舌苔表面附着较多未完全消化的物质，从而感觉舌苔厚。例如，一项针对不同饮食结构人群的观察性研究发现，高油脂、高蛋白饮食人群出现舌苔厚的比例明显高于均衡饮食人群。
饮水过少：身体缺水时，唾液分泌减少，唾液对舌苔的冲刷作用减弱，舌苔上的代谢产物、食物残渣等容易堆积，致使舌苔看起来增厚。不同年龄人群对此的表现有所不同，一般来说，成年人每天至少需要饮用1500-2000毫升水来维持正常的口腔和身体代谢，儿童根据年龄不同，饮水量也有差异，如3-6岁儿童每天需保证1000-1400毫升左右的饮水量，若低于这个量就可能增加舌苔厚的发生风险。
（二）生活习惯方面
口腔卫生不佳：不按时刷牙、漱口，食物残渣在口腔内残留并与细菌混合，附着在舌苔表面，时间一长就会使舌苔变厚。各年龄段人群均需注意口腔卫生，老年人由于牙齿缺失、口腔肌肉力量减弱等原因，更易出现口腔卫生问题，进而导致舌苔厚的情况相对较多；儿童则需要家长帮助养成良好的刷牙习惯，一般建议儿童每天早晚刷牙，每次刷牙时间不少于2分钟。
二、病理性因素
（一）消化系统疾病
消化不良：患有消化不良时，胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间延长，容易产生积食，进而影响脾胃的运化功能，导致舌苔厚腻。例如，在消化不良患者中进行的研究显示，约70%的患者存在舌苔厚的表现。不同年龄人群消化不良的原因有所不同，儿童可能与饮食不规律、暴饮暴食有关，而成人可能与精神压力大、幽门螺杆菌感染等因素相关。
胃肠功能紊乱：胃肠功能紊乱会导致胃肠的消化、吸收及蠕动等功能失调，影响食物的正常消化过程，使得舌苔出现厚的变化。该疾病在各个年龄段均可发生，女性相对男性可能因内分泌等因素更易患胃肠功能紊乱，从而出现舌苔厚的情况。
肝胆疾病：如胆囊炎、肝炎等肝胆疾病，会影响胆汁的分泌和排泄，而胆汁参与食物的消化过程，当胆汁分泌排泄异常时，会导致消化功能紊乱，出现舌苔厚的现象。例如，肝炎患者中约有60%-70%会伴随舌苔厚的表现，不同年龄的肝胆疾病患者，其治疗和护理需根据具体病情和年龄特点进行调整，如儿童肝胆疾病相对较少见，但一旦发生，需更谨慎处理。
（二）口腔疾病
口腔念珠菌感染：口腔念珠菌感染时，念珠菌在舌苔部位大量繁殖，会使舌苔增厚，呈现出白色凝乳状。这种情况在婴幼儿中相对常见，因为婴幼儿口腔环境相对温暖潮湿，且免疫功能相对较弱，容易感染念珠菌；成年人在长期使用抗生素、激素等情况下也可能引发口腔念珠菌感染导致舌苔厚。
口腔炎症：如舌炎等口腔炎症，会引起舌苔的炎症性改变，出现舌苔增厚、颜色异常等情况。不同年龄人群舌炎的诱因不同，儿童舌炎可能与维生素缺乏、口腔创伤等有关，成年人舌炎可能与口腔卫生不良、吸烟、饮酒等因素相关。
（三）其他系统性疾病
呼吸道感染：当发生呼吸道感染时，身体处于炎症反应状态，可能影响胃肠道的消化功能，同时呼吸道的分泌物等也可能通过口腔影响舌苔，导致舌苔厚。不同年龄的呼吸道感染患者，其症状表现和治疗有所差异，儿童呼吸道感染后更易出现发热、咳嗽等症状，同时可能伴随舌苔厚的情况，需要密切观察病情变化并进行相应处理。
内分泌紊乱：如糖尿病患者，由于血糖代谢异常，口腔内环境改变，容易滋生细菌、真菌等，导致舌苔厚。糖尿病患者不同年龄段的血糖控制目标不同，儿童糖尿病患者需更加关注生长发育和血糖波动情况，成年人糖尿病患者则需注重并发症的预防，包括口腔相关并发症，其中舌苔厚可能是口腔并发症的一种表现。
如果感觉舌苔厚持续不缓解或伴有其他不适症状（如腹痛、腹胀、口腔疼痛、发热等），应及时就医，进行相关检查，以明确具体原因，并采取相应的治疗措施。
