肠炎累及肠道，以肠道症状为主，病因多样，诊断结合症状体征及检查，治疗针对病因对症支持；胃肠炎累及胃和肠道，有胃和肠道症状，病因有感染、非感染等，诊断需综合检查，治疗也针对病因对症；儿童、老年人、孕妇患两病时各有特殊注意事项，儿童病情变化快需注重补液用药，老年人要考虑基础病和药物相互作用，孕妇用药需谨慎。
胃肠炎：胃肠炎是胃和肠道两者同时发生的炎症，累及胃和肠道。其病因同样包括感染因素（如病毒、细菌等）以及非感染因素，像饮食不当（过量进食辛辣、刺激性食物等）、药物刺激等都可能引发胃肠炎。比如患者食用了变质的食物，其中的病原体既可能影响胃黏膜，又可能波及肠道黏膜，导致胃和肠道同时出现炎症。
临床表现差异
肠炎：肠炎的临床表现主要以肠道症状为主，常见的有腹痛，多位于脐周，疼痛性质可为隐痛、胀痛等；腹泻是肠炎较常见的症状，大便次数增多，可为稀便、水样便等，严重时可能出现黏液便、脓血便；部分患者可能伴有发热，一般是感染性肠炎时较为明显，体温可因感染病原体的不同而有所差异。例如细菌性肠炎患者可能会有比较明显的发热症状，而一些非感染性肠炎患者发热症状可能相对较轻或不明显。
胃肠炎：胃肠炎除了有肠道症状外，还具有胃部症状。胃部症状主要有恶心、呕吐，这是比较常见的，患者可能会频繁呕吐胃内容物；同时也有腹痛症状，腹痛部位可能在上腹部或脐周等；腹泻症状与肠炎类似，大便次数增多等；部分患者还可能出现食欲减退等表现。比如病毒性胃肠炎患者，常先出现恶心、呕吐症状，随后出现腹泻等肠道症状。
病因区别
肠炎：感染性肠炎的常见病原体有大肠埃希菌、沙门氏菌、志贺菌等细菌，轮状病毒、诺如病毒等病毒，以及阿米巴原虫、贾第虫等寄生虫。非感染性肠炎的病因包括自身免疫性疾病，如克罗恩病、溃疡性结肠炎等，这类疾病与自身免疫紊乱有关，机体免疫系统错误地攻击肠道黏膜；另外，放射性损伤（如腹部放疗后）、药物不良反应（如某些抗生素长期使用可能导致肠道菌群失调进而引发肠炎）等也可引起肠炎。
胃肠炎：感染性胃肠炎的病原体与肠炎类似，细菌、病毒等均可引起。非感染性胃肠炎的病因除了饮食因素外，药物因素也较为常见，一些非甾体类抗炎药（如阿司匹林等）可刺激胃和肠道黏膜，导致黏膜损伤引发炎症；还有精神因素，长期精神紧张、焦虑等可能影响胃肠道的功能，导致胃肠炎的发生；另外，胃部的基础疾病也可能累及肠道引发胃肠炎，如胃溃疡患者病情迁延不愈可能影响到肠道功能。
诊断方法
肠炎：诊断肠炎通常需要结合患者的症状、体征以及相关检查。症状上关注肠道症状的表现，体征可能有腹部压痛等。实验室检查方面，血常规可了解白细胞等炎症指标情况，大便常规检查可观察大便中是否有白细胞、红细胞、病原体等，必要时还可进行大便培养以明确病原体；对于一些自身免疫性肠炎，可能需要进行自身抗体检测等；影像学检查如结肠镜检查是诊断肠炎的重要手段，可直接观察肠道黏膜的病变情况，如是否有充血、水肿、溃疡等，并可取组织进行病理检查。
胃肠炎：诊断胃肠炎同样要依据症状、体征及检查。症状上综合胃和肠道的表现。实验室检查中，血常规了解全身炎症情况，大便常规检查肠道情况，同时可能需要进行呕吐物检查等了解胃部情况；胃镜检查是诊断胃肠炎时了解胃部病变的重要方法，可直接观察胃黏膜的状态，如是否有充血、糜烂等，结合结肠镜检查可以全面了解胃和肠道的情况；对于感染性胃肠炎，同样可能需要进行病原体检测。
治疗原则
肠炎：治疗肠炎首先要针对病因进行处理。如果是感染性肠炎，根据病原体的不同选择相应的抗感染药物，如细菌感染可选用抗生素等；如果是自身免疫性肠炎，可能需要使用免疫抑制剂等药物。同时要进行对症支持治疗，如腹泻严重时给予补液治疗，纠正水电解质紊乱；腹痛明显时可适当使用解痉止痛药物等。
胃肠炎：胃肠炎的治疗也是针对病因和对症治疗。感染性胃肠炎同样根据病原体进行抗感染治疗；非感染性胃肠炎要去除病因，如调整饮食、停用相关药物等。对症治疗方面，呕吐严重时可暂禁食，并给予止吐治疗；腹泻严重时补液纠正水电解质紊乱；腹痛时可使用解痉药物等。
特殊人群注意事项
儿童：儿童患肠炎或胃肠炎时，由于其生理特点，病情变化较快。比如儿童肠道功能发育不完善，腹泻容易导致脱水、电解质紊乱等情况。在治疗时要更加注重补液，选择合适的补液方式。同时，儿童用药需谨慎，要选择适合儿童剂型的药物，避免使用可能对儿童有不良影响的药物。例如婴幼儿患病毒性胃肠炎时，家长要密切观察孩子的精神状态、尿量等情况，一旦出现精神萎靡、尿量明显减少等脱水表现，要及时就医。
老年人：老年人患肠炎或胃肠炎时，机体功能衰退，对疾病的耐受能力较差。比如老年人可能同时合并有其他基础疾病，如心脑血管疾病、糖尿病等，在治疗时要考虑到药物之间的相互作用以及对基础疾病的影响。在补液时要注意速度和量，避免过快过多补液导致心脏负担加重等情况。老年人感染性肠炎或胃肠炎时，要及时进行病原体检测并合理使用抗生素，同时要加强营养支持等。
孕妇：孕妇患肠炎或胃肠炎时，用药需要特别谨慎，因为某些药物可能会影响胎儿的发育。在诊断时要选择对胎儿影响较小的检查方法，治疗时要优先选择对胎儿无明显不良影响的治疗措施。例如感染性胃肠炎时，可选择对胎儿相对安全的抗感染药物，同时要注意补充营养，保证孕妇和胎儿的营养需求。
