诊断化脓性腱鞘炎需综合多方面，包括详细采集病史询问手部外伤等情况及不同年龄性别特点，观察局部（如患指肿胀等）和全身（如发热等）症状，体格检查压痛、波动感等，实验室查血常规、血培养，影像学做超声、X线等，充分考虑个体差异确保准确诊断。
临床表现观察
局部症状：化脓性腱鞘炎主要表现为患指均匀性肿胀，手指呈半屈曲状态，主动伸直或被动屈曲时疼痛加剧。如桡侧滑囊炎和尺侧滑囊炎常继发于化脓性腱鞘炎，可出现相应部位的肿胀、疼痛等表现。
全身症状：病情较重时可出现全身症状，如发热、寒战、白细胞计数升高等，不同年龄患者对全身症状的耐受和表现不同，儿童可能发热症状相对更明显，而老年患者可能全身反应相对较轻但病情变化可能更隐匿。
体格检查
压痛检查：检查患指沿腱鞘的压痛部位，化脓性腱鞘炎在腱鞘走行区域有明显压痛。
波动感检查：早期波动感可能不明显，后期脓肿形成时可出现波动感，但需注意与其他情况鉴别。
实验室检查
血常规：白细胞计数及中性粒细胞比例常升高，反映体内存在感染炎症反应，不同年龄人群的正常血常规参考值不同，儿童的白细胞计数正常范围与成人有差异。
血培养：若有全身感染症状，血培养可帮助明确是否有病原菌，对于指导治疗有重要意义。
影像学检查
超声检查：可发现腱鞘内的积液、肿胀等情况，能较为清晰地显示腱鞘周围组织的病变情况，对判断化脓性腱鞘炎的严重程度有一定帮助，不同年龄患者因组织分辨率等差异，超声表现可能略有不同。
X线检查：早期X线检查可能无明显异常，晚期可发现指骨骨质疏松等改变，对排除其他骨骼病变有一定作用。
通过以上病史、临床表现、体格检查、实验室检查和影像学检查等综合手段来诊断化脓性腱鞘炎，在诊断过程中要充分考虑不同患者的个体差异，如年龄、性别等因素对病情表现和诊断的影响，以确保准确诊断。
