骨髓炎有局部和全身症状，局部有红肿热痛、窦道形成，全身有发热、乏力食欲减退，不同人群表现有差异，儿童起病急全身症状突出，老年人全身症状不典型局部隐匿且易反复发作，糖尿病患者感染不易控制、伤口难愈合。
窦道形成：慢性骨髓炎时，病变部位可能会形成窦道，窦道内会有脓性分泌物排出，有时还可见死骨排出。窦道周围皮肤可因长期受到炎性刺激而出现色素沉着、瘢痕形成等改变。
全身症状
发热：急性骨髓炎患者通常会有全身发热症状，体温可高达39℃以上，呈弛张热型，即体温波动幅度较大，24小时内体温波动可达2℃左右，但最低体温仍高于正常。这是由于机体对感染的全身性反应，炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱所致。儿童患者相对成人可能更易出现高热，且由于儿童免疫系统发育尚不完善，病情变化可能更为迅速。
乏力、食欲减退：患者全身感染后，会出现乏力、精神萎靡，食欲也会明显减退，这是因为感染消耗机体能量，影响了正常的代谢和消化功能。老年人由于机体抵抗力相对较弱，感染后全身症状可能更为明显，乏力、食欲减退等表现可能会持续较长时间，恢复相对较慢。
不同人群的表现差异
儿童：儿童骨髓炎往往起病较急，全身症状相对更突出，除了高热外，可能还会出现烦躁不安等精神症状。由于儿童骨骼的特点，感染容易在骨髓腔内扩散，且儿童表述病情的能力有限，可能需要家长密切观察其肢体活动情况，若儿童拒绝活动某一肢体，要高度警惕骨髓炎的可能。
老年人：老年人骨髓炎全身症状可能不如年轻人典型，发热可能不明显，但局部症状可能相对隐匿。老年人常伴有基础疾病，如糖尿病、骨质疏松等，这些基础疾病会影响骨髓炎的预后，且感染后恢复较慢，容易反复发作，形成慢性骨髓炎。
糖尿病患者：糖尿病患者发生骨髓炎时，由于血糖控制不佳，感染不易控制，局部炎症反应可能更重，且伤口愈合困难，窦道形成后难以愈合，需要在控制血糖的基础上积极治疗骨髓炎。
