小儿支气管肺炎的发生与病原体感染、宿主因素和环境因素有关。病原体包括病毒、细菌、支原体等；宿主因素涉及年龄和机体免疫力，婴幼儿因呼吸系统特点及免疫力低下易发病，有基础疾病者更易受侵袭；环境因素包含室内环境拥挤通风差、空气污染及气候骤变寒冷刺激等，均会增加患病风险。
细菌：肺炎链球菌是引起小儿支气管肺炎常见的细菌病原体之一，此外，金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等也可致病。肺炎链球菌可在儿童呼吸道定植，当儿童机体抵抗力下降时，细菌大量繁殖，引发肺部炎症。
支原体：肺炎支原体也是小儿支气管肺炎的病原体之一，多见于年长儿。肺炎支原体感染后，可黏附在呼吸道上皮细胞表面，引起免疫反应，导致支气管和肺部出现炎症改变。
宿主因素
年龄：婴幼儿时期由于呼吸系统解剖和生理的特点，如气管、支气管管腔较窄，软骨柔软，缺乏弹力组织，黏液腺分泌不足而较干燥，纤毛运动较差，不能很好地清除吸入的微生物等，容易发生感染而导致支气管肺炎。例如，新生儿和小婴儿的免疫系统发育尚不完善，对病原体的抵御能力较弱，更容易受到感染影响。
机体免疫力：如果儿童本身存在营养不良、维生素缺乏、先天性心脏病等基础疾病，会导致机体免疫力低下，容易受到病原体侵袭而引发支气管肺炎。比如，患有先天性心脏病的儿童，由于心肺功能受到影响，肺部血液循环相对较差，局部抵抗力降低，更容易发生肺部感染。
环境因素
室内环境：居住环境拥挤、通风不良，室内空气污染严重等，会增加小儿患支气管肺炎的风险。例如，在空气不流通、人员密集的环境中，病原体容易传播，儿童接触病原体的机会增多。
气候因素：气温骤变、寒冷刺激等气候因素也可能诱发小儿支气管肺炎。寒冷会导致儿童呼吸道血管收缩，局部抵抗力下降，同时呼吸道黏膜纤毛运动减弱，容易使病原体滞留，增加感染的几率。比如，在冬季气温较低时，儿童如果没有做好保暖措施，就容易受到寒冷空气的刺激而引发支气管肺炎。
