慢阻肺的主要症状包括呼吸困难、咳嗽、咳痰、喘息和胸闷。呼吸困难是最突出症状，随病情进展加剧，受病情、年龄、生活方式、合并症影响；咳嗽晨间明显，夜间有阵咳或排痰，儿童及老年患者表现有差异，吸烟会加重；咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，急性发作期痰量增多，长期病史及老年患者咳痰有不同特点；部分患者有喘息和胸闷，活动后明显，无明显性别差异，过度劳累等可诱发。
影响因素：与病情严重程度相关，一般病情越重，呼吸困难越明显。同时，患者的年龄也会有影响，老年患者可能因身体机能下降，呼吸困难症状相对更易出现且更严重；生活方式方面，吸烟会加重气道痉挛，使呼吸困难加重；有其他合并症如心血管疾病等也可能加重呼吸困难的程度。
咳嗽
表现：通常为晨间咳嗽明显，夜间有阵咳或排痰。咳嗽程度不一，可为轻度干咳，也可为伴有咳痰的咳嗽。早期咳嗽可能不严重，但随着病情发展，咳嗽可能会持续存在且加重。
年龄因素：儿童慢阻肺相对少见，但如果儿童患有慢阻肺，咳嗽症状可能会影响其正常的生长发育，因为频繁咳嗽会影响睡眠和进食等；老年患者咳嗽可能因机体反应性降低等因素，表现可能不典型，但同样会对生活质量产生影响。生活方式上，长期吸烟的患者咳嗽往往更严重，戒烟后咳嗽可能会有所缓解。
咳痰
表现：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
病史影响：如果患者有长期慢阻肺病史，可能会出现气道黏膜反复损伤、修复，导致咳痰的性状和量发生变化。年龄方面，老年患者咳痰可能因咳嗽反射减弱等原因，排痰相对困难，容易导致痰液潴留，进而加重肺部感染等并发症的发生风险。
喘息和胸闷
表现：部分患者特别是重度患者或急性加重时会出现喘息，胸部紧闷感通常在活动后明显。
性别差异：一般无明显性别差异，但在病情发展过程中，女性患者可能因生理特点等因素，在同等病情下可能对胸闷喘息等症状的耐受程度与男性有所不同。生活方式中，过度劳累等情况可能会诱发喘息和胸闷的发作。
