肺脓肿有全身感染中毒症状，如高热、弛张热、寒战、乏力、食欲减退等；有呼吸系统症状，初期刺激性干咳，后咳大量脓臭痰、咯血，部分患者胸痛；不同类型肺脓肿有特殊表现，血源性肺脓肿先有全身感染中毒症状后出现肺部症状，吸入性肺脓肿多有误吸史后出现相关症状。
一、全身感染中毒症状
肺脓肿患者多有高热表现，体温可高达39℃-40℃，呈弛张热，伴有寒战、乏力、食欲减退等全身感染中毒症状。这是因为肺部感染病原体后，机体免疫系统被激活，释放大量炎性介质，从而引发全身的炎症反应。对于儿童来说，高热可能会导致惊厥等不良后果，需要特别关注体温变化；老年人则可能因高热加重心肺负担，需谨慎处理。
二、呼吸系统症状
1.咳嗽、咳痰
起病初期多为刺激性干咳，随着病情进展，咳出大量脓臭痰，痰量每日可达数百毫升。痰液呈脓性、黄绿色，部分患者可伴有咯血，咯血量可多可少，少量咯血较为常见，少数患者可出现大咯血。这是由于肺部脓肿形成，坏死组织脱落进入支气管，刺激支气管黏膜引起咳嗽、咳痰，而脓臭痰是因为厌氧菌感染时产生特殊的臭味。儿童咳嗽反射相对较弱，咳痰可能不顺畅，需注意保持呼吸道通畅；吸烟者本身呼吸道纤毛运动受影响，发生肺脓肿时咳痰症状可能更明显。
2.胸痛
部分患者会出现胸痛，与呼吸有关，咳嗽或深呼吸时胸痛加剧。这是因为炎症累及胸膜，引起胸膜炎所致。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者，发生肺脓肿时胸痛可能更容易被忽视，需仔细鉴别。
三、不同类型肺脓肿的特殊表现
1.血源性肺脓肿
多先有原发病灶引起的全身感染中毒症状，经过数天至两周才出现肺部症状，如咳嗽、咳痰等。这是因为病原体经血液循环到达肺部引起小血管栓塞、炎症和坏死而形成脓肿。例如皮肤感染灶的细菌可通过血行播散至肺部。
2.吸入性肺脓肿
多有误吸史，如醉酒、麻醉、脑血管意外等情况下发生误吸，随后出现畏寒、高热、咳嗽等症状。这是因为误吸的异物携带病原体进入肺部，引起肺部感染。对于老年人吞咽功能减退者，更容易发生误吸导致吸入性肺脓肿，需加强护理，如进食时保持坐位或半卧位等。
