肺炎症状因个体差异有不同表现，典型症状有发热、咳嗽咳痰、呼吸困难，非典型症状包括消化道症状、精神症状，儿童肺炎起病急、症状有特点，老年人肺炎症状不典型易被忽视。
典型症状
发热：多数患者会出现发热，体温可高达38℃以上，甚至更高。对于儿童来说，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热可能更为常见且体温波动较大；而老年人肺炎发热可能不典型，体温可能正常或仅有低热。例如，有研究表明社区获得性肺炎患者中约70%-80%会出现发热症状。
咳嗽、咳痰：早期多为刺激性干咳，随后可咳出白色黏液痰或带血丝痰，随着病情进展，痰量会增多，可转为黏液脓性痰。在儿童肺炎中，咳嗽是常见症状，婴儿可能表现为拒食、呛奶等情况。如细菌性肺炎患者，痰液可能呈脓性；病毒性肺炎初期多为白色黏液痰。
呼吸困难：患者会感到呼吸急促，严重时可出现鼻翼扇动、口唇发绀等表现。这是因为肺部炎症影响了气体交换功能。在老年人中，由于肺功能本身可能有所下降，肺炎时更容易出现呼吸困难，且可能在活动后加重。例如重症肺炎患者往往会有明显的呼吸困难表现。
非典型症状
消化道症状：部分患者尤其是儿童和老年人可能出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻、食欲不振等。儿童肺炎时，胃肠道功能受到影响，可能出现呕吐，甚至有的会出现腹胀、腹痛等表现；老年人肺炎合并消化道症状时，可能会被误认为是消化系统疾病，需要注意鉴别。
精神症状：老年人肺炎可能出现精神萎靡、嗜睡、意识模糊等精神症状，这是因为老年人身体机能衰退，感染后容易出现全身状况的恶化。而在儿童肺炎中，精神状态改变也需要关注，如精神差、哭闹不安等可能提示病情较重。例如一些重症肺炎患儿会出现烦躁不安、精神萎靡等情况。
不同年龄段肺炎患者的症状特点还需特别关注：
儿童肺炎：婴儿肺炎往往起病较急，初期为刺激性干咳，随后有发热、气促，部分患儿口周、指甲可有轻度发绀。新生儿肺炎症状可不典型，常表现为拒奶、吐泡沫、呼吸浅快等，由于新生儿免疫系统发育不完善，病情变化快，需密切观察。
老年人肺炎：症状多不典型，发热不明显或仅有低热，咳嗽较轻，可能以呼吸困难、精神状态改变（如嗜睡、意识障碍）、消化道症状为主要表现，容易被忽视，导致病情延误诊治。
