小儿急性喉炎早期有多种症状，包括声音嘶哑、犬吠样咳嗽、部分患儿发热、少数有吸气性呼吸困难以及喉部不适致孩子哭闹烦躁等，声音嘶哑是常见症状，咳嗽多为犬吠样，发热、呼吸困难及喉部不适也可能出现。
一、声音嘶哑
小儿急性喉炎早期常见症状为声音嘶哑，程度可轻可重。较轻时可能只是发声稍显粗糙，随着病情进展，嘶哑会逐渐加重，严重者可完全失声。这是因为喉部炎症导致声带黏膜充血、肿胀，影响了声带的振动功能。对于婴幼儿来说，由于语言表达能力有限，家长可能会发现孩子原本清晰的发音变得含糊不清，或者哭闹时声音与平时不同。
二、咳嗽
多表现为犬吠样咳嗽，这是小儿急性喉炎较为特征性的咳嗽表现。孩子咳嗽时听起来像小狗叫一样，咳嗽声比较尖锐。这是由于喉部炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。随着病情发展，咳嗽可能会逐渐加重，且在夜间往往更为明显。婴幼儿不会表达，可能会出现哭闹时咳嗽加剧的情况，家长需要密切观察。
三、发热
部分患儿早期会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，一般为低热至中度发热，少数严重患儿可能出现高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，因为喉部炎症引发了身体的炎性反应，导致体温调节中枢功能紊乱。不同年龄段小儿对发热的耐受和表现有所不同，婴幼儿发热时可能还会伴有烦躁不安等表现，而年长儿可能会主诉身体不适等。
四、吸气性呼吸困难
这是小儿急性喉炎较为严重的早期症状之一，但并非所有患儿早期都会出现。由于喉部炎症导致喉部黏膜肿胀，尤其是声门区肿胀，使得气道狭窄，在吸气时气流通过狭窄的气道会产生负压，引起吸气性呼吸困难。表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织向内凹陷，也就是三凹征。婴幼儿的三凹征可能更为明显，家长可观察孩子吸气时胸部的这些部位是否有明显凹陷情况。如果不及时处理，呼吸困难可能会进一步加重，出现烦躁不安、面色发绀等表现。
五、喉部不适
小儿可能会出现喉部异物感、发痒等不适感觉，但由于小儿表达能力有限，可能仅表现为哭闹、烦躁等异常行为。比如原本活泼的孩子突然变得烦躁不安，频繁哭闹，可能就是因为喉部不适导致的。家长需要结合其他症状综合判断，当孩子出现不明原因的哭闹不安且伴有声音嘶哑、咳嗽等表现时，要警惕小儿急性喉炎的可能。
