肋骨骨折有局部疼痛、胸部挤压痛等疼痛表现，有呼吸浅快、反常呼吸运动等呼吸改变，还有皮下气肿、咯血、休克等其他表现，不同人群各表现有不同特点，如儿童骨骼软、表现可能不典型，老年人各脏器功能减退、病情变化可能更快等。
胸部挤压痛：用手挤压胸骨或双侧胸廓，骨折处会出现疼痛，甚至可引起骨折断端摩擦音。这是因为挤压胸部时，骨折部位受到外力作用，刺激周围神经和骨折断端。儿童的骨骼相对柔软，胸部挤压痛的表现可能不如成人典型，但也可通过专业检查发现异常。
呼吸改变
呼吸浅快：由于疼痛，患者不敢深呼吸，从而导致呼吸变浅变快。这是机体为了减少胸廓运动以减轻疼痛的一种代偿性呼吸改变。例如，患者为了避免咳嗽、深呼吸时的剧烈疼痛，会不自觉地减少呼吸幅度，使呼吸频率加快。老年人肺功能本身有所减退，肋骨骨折后呼吸浅快可能会加重缺氧情况，需要特别关注。
反常呼吸运动：多根多处肋骨骨折时，局部胸壁会出现反常呼吸运动，即吸气时软化区胸壁内陷，呼气时外突。这是因为胸廓的完整性受到破坏，呼吸时两侧胸腔压力不均衡导致。这种情况会严重影响呼吸功能，导致气体交换不足，引起缺氧和二氧化碳潴留等问题。在儿童中，由于肋骨较软，多根多处肋骨骨折相对少见，但一旦发生，反常呼吸运动的表现可能与成人有所不同，需要专业医护人员进行评估和处理。
其他表现
皮下气肿：如果骨折断端刺破胸膜、肺组织，空气可进入皮下组织，导致皮下气肿，表现为受伤部位皮下可触及捻发感或握雪感。这是由于气体从破损的肺组织或胸膜处逸出，积聚在皮下。对于有吸烟史的患者，肺部本身可能存在一定程度的损害，肋骨骨折后发生皮下气肿的风险可能相对较高。
咯血：骨折断端损伤肺部血管时，可能出现咯血症状。少量咯血可能仅表现为痰中带血，大量咯血则较为严重。不同年龄患者咯血的表现可能不同，儿童咯血时可能更容易被忽视，因为儿童不会准确表达。有慢性肺部疾病病史的患者，肋骨骨折后咯血的情况可能需要与基础疾病引起的咯血相鉴别。
休克：多发性肋骨骨折合并血气胸等情况时，可能导致休克，表现为面色苍白、四肢湿冷、脉搏细速、血压下降等。这种情况较为危急，需要立即进行抢救。老年人本身各脏器功能减退，发生休克时病情变化可能更快，需要密切监测生命体征。
