上呼吸道感染有局部症状和全身症状，局部症状包括鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽，全身症状有发热、全身不适，不同人群症状有差异，生活方式及基础病史人群感染后情况不同。
鼻塞：鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔通气不畅，患者会感觉鼻子堵塞，呼吸时可能有杂音，婴幼儿可能因鼻塞而出现张口呼吸、拒奶等情况。例如，病毒感染引起的上呼吸道炎症可引发鼻腔黏膜的一系列病理改变，进而出现鼻塞症状。
流涕：初期多为清水样鼻涕，随后可能变为黏液脓性鼻涕。这是因为上呼吸道感染时，鼻黏膜腺体分泌增加，同时炎症刺激导致分泌物增多。儿童的鼻腔相对狭窄，流涕可能更容易引起不适，严重时可能会倒流刺激咽喉。
咽痛：咽部黏膜受到炎症累及，出现疼痛不适，吞咽时疼痛可能加重。不同年龄段人群对咽痛的感受和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹、不愿进食等。例如，细菌或病毒感染引发的咽部炎症都可能导致咽痛症状。
咳嗽：上呼吸道感染时，呼吸道受到刺激，引起咳嗽反射。初期可能为刺激性干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液。儿童的呼吸道较为敏感，咳嗽可能相对更频繁，需要注意观察咳嗽的性质、频率等变化。
全身症状
发热：多数患者会出现发热症状，体温可呈低热、中度发热甚至高热。发热程度因感染的病原体种类及个体差异而异。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况，需要密切关注体温变化，防止出现高热惊厥等情况。一般病毒感染引起的发热多为低热或中度发热，持续时间相对较短；细菌感染引起的发热可能热度较高，持续时间相对较长。
全身不适：患者常感到乏力、疲倦，部分人还可能伴有头痛、肌肉酸痛等症状。这是因为机体在应对感染时，免疫系统被激活，释放的炎性介质等会引起全身的不适反应。儿童可能表现为精神萎靡、活动减少等。
不同人群的上呼吸道感染症状可能略有差异。例如，婴幼儿上呼吸道感染时全身症状相对更明显，局部症状可能不典型；老年人由于机体免疫力相对较低，感染后症状可能相对较轻，但也可能更容易出现并发症。在生活方式方面，长期缺乏运动、过度劳累等可能会增加上呼吸道感染的风险，而感染后症状可能也会相对更重。有基础病史的人群，如患有慢性呼吸道疾病、心脏病等，上呼吸道感染可能会诱发基础疾病的加重，需要更加密切地观察病情变化。
