急性心包炎有多种症状表现，胸痛为主要症状，呈尖锐性，部位多样且可因多种动作加重；有心包摩擦音这一特异性体征；全身症状包括发热及感染相关表现，不同年龄人群有差异；大量心包积液致心脏压塞时会出现呼吸困难、血压下降、颈静脉怒张、奇脉等症状，特殊人群表现有特点。
表现：是急性心包炎最主要的症状，多为尖锐性疼痛，疼痛部位多在胸骨后或心前区，可放射至颈部、左肩、左臂等部位，疼痛可因深呼吸、咳嗽、变换体位或吞咽而加重。
年龄因素：不同年龄人群胸痛表现可能无明显差异，但儿童表述可能不如成人准确，需结合其他表现综合判断。
生活方式影响：剧烈运动后可能加重胸痛症状，因为此时呼吸频率加快、心脏负担增加等。
病史关联：有心脏病史或感染病史的人群出现胸痛时更应警惕急性心包炎可能。
心包摩擦音
表现：是急性心包炎特异性体征，呈抓刮样粗糙音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最明显，坐位前倾、深吸气时更易听到。
不同人群差异：儿童听到心包摩擦音时需密切关注其他伴随症状，因为儿童病情变化可能较快；老年人群出现时也要综合考虑整体健康状况。
全身症状
发热：部分患者可出现发热，多为低热，也有少数患者出现高热。
感染相关表现：如果是感染性心包炎，如由细菌、病毒等感染引起，还可伴有感染的全身表现，如病毒感染可能伴有全身乏力、肌肉酸痛等，细菌感染可能伴有寒战等。
年龄差异：儿童发热时需注意体温变化及其他伴随症状，因为儿童免疫系统发育不完善，感染相关全身症状可能更易加重；老年人群发热时要警惕可能存在的潜在感染或其他严重情况，因为老年人机体反应相对较弱。
生活方式与病史影响：有免疫低下生活方式或有既往感染病史的人群更易出现感染相关全身症状。
心脏压塞相关症状
表现：当急性心包炎导致大量心包积液时，可出现心脏压塞症状，如呼吸困难、血压下降、颈静脉怒张、奇脉等。呼吸困难是最突出的症状，可表现为呼吸急促、端坐呼吸等；奇脉是指吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复原状。
特殊人群情况：儿童出现心脏压塞时病情进展可能较快，需紧急处理；老年人群有基础心脏病时，心脏压塞的症状可能被基础病掩盖，需更加仔细评估。呼吸困难在老年人群中可能表现为活动耐力明显下降等，颈静脉怒张可能因老年人皮下脂肪厚等因素观察不明显，需借助专业检查。
