舌苔发黑可能由多种因素引起，包括感染因素（细菌感染如败血症、真菌感染如口腔念珠菌感染）、色素沉着（食物或药物因素）、其他因素（机体代谢紊乱、口腔局部因素），不同人群如儿童和老年人出现舌苔发黑时各有其特点及需关注的情况。
一、感染因素
细菌感染：某些严重的细菌感染性疾病可能导致舌苔发黑，例如败血症等。当人体遭受严重细菌感染时，机体的代谢等功能发生紊乱，可能会影响舌苔的状态。在一些临床研究中发现，败血症患者在病情较为严重阶段可能出现舌苔发黑的表现，这与细菌产生的毒素等物质对机体的影响有关。
真菌感染：口腔念珠菌感染等真菌感染也可能导致舌苔发黑。白色念珠菌等真菌在口腔内大量繁殖时，可能会改变舌苔的颜色。例如，长期使用广谱抗生素、免疫功能低下的人群更容易发生口腔真菌感染，从而出现舌苔发黑的情况。
二、色素沉着
食物或药物因素：食用某些带有色素的食物，如桑葚、巧克力等，可能会使舌苔短暂发黑。一些药物也可能导致色素沉着使舌苔发黑，比如含有铋剂、铁剂的药物等。以铋剂为例，长期服用含铋剂的药物后，药物在体内代谢过程中可能会导致舌苔染色发黑。
三、其他因素
机体代谢紊乱：一些慢性疾病导致机体代谢紊乱时，也可能出现舌苔发黑的情况。例如，慢性肾衰竭患者由于肾脏功能严重受损，体内的毒素不能正常排出，代谢紊乱，可能会影响舌苔的状态。
口腔局部因素：口腔卫生状况差，口腔内有大量的食物残渣、细菌等堆积，也可能间接影响舌苔颜色，导致舌苔发黑相关表现。另外，长期吸烟的人群，烟草中的有害物质可能会附着在舌苔上，导致舌苔颜色改变。
特殊人群情况
儿童：儿童如果出现舌苔发黑，需要特别注意是否有感染等情况。比如儿童发生呼吸道感染、消化道感染等时可能出现舌苔发黑。同时要留意儿童近期是否有特殊食物或药物摄入史。儿童口腔卫生维护相对较差，家长要帮助儿童保持口腔清洁，若发现儿童舌苔发黑且伴有其他不适症状，如发热、哭闹、拒食等，应及时就医。
老年人：老年人机体功能衰退，免疫力相对较低，更容易发生感染性疾病，如肺部感染等，进而可能出现舌苔发黑。老年人用药种类相对较多，要留意药物是否有导致舌苔发黑的可能，同时老年人代谢功能也有所下降，一些慢性疾病如糖尿病等控制不佳时也可能影响舌苔状态，所以老年人出现舌苔发黑时需全面评估身体状况。
