上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，症状因个体差异有别，局部症状有鼻部（普通病毒感染初期鼻内干痒灼热、继而鼻塞流清涕等，流感病毒感染鼻部症状突出）、咽部（咽干痒、咽痛等）表现；全身症状有发热（病毒感染多低热或中度发热，儿童易高热，细菌感染多高热且持续长）、全身不适（乏力、四肢酸痛等，流感时全身不适明显）；不同年龄段人群症状有差异，儿童易现并发症，婴儿有非典型症状，老年人全身症状轻但易加重基础病、病情变化快。
局部症状
鼻部症状：
普通病毒感染引起的上呼吸道感染，初期多有鼻内干痒、灼热感，继而出现鼻塞、流清水样鼻涕，2-3天后鼻涕变稠，可伴咽痛。儿童可能因鼻塞出现吃奶困难等情况，年龄较小的儿童还可能表现为揉鼻子等动作。
流感病毒引起的上呼吸道感染，鼻部症状相对突出，鼻塞、流涕等较明显，儿童流感时鼻部症状可能更为显著，且常伴有高热等全身症状。
咽部症状：可表现为咽干、咽痒，随后出现咽痛，吞咽时疼痛可能加重。部分患者可出现咽部充血、扁桃体肿大，有时可见扁桃体表面有黄色渗出物。
全身症状
发热：
病毒感染引起的上呼吸道感染多为低热或中度发热，体温一般在38℃左右，持续时间不等。儿童的体温调节中枢发育不完善，感染时更容易出现高热，且可能反复发热。例如，在流感病毒感染时，儿童常出现高热，体温可迅速升至39℃甚至更高，且发热持续时间可能相对较长。
细菌感染引起的上呼吸道感染也可出现发热，多为高热，体温可超过39℃，且发热持续时间可能较病毒感染引起的更长。
全身不适：患者可感到乏力、四肢酸痛等，儿童可能表现为精神萎靡、哭闹不安等。例如，流感病毒感染时，全身不适症状较为明显，儿童可能除了高热外，还会有明显的乏力、食欲减退等表现。
不同年龄段人群上呼吸道感染症状可能有差异：
儿童：儿童上呼吸道感染除了上述局部和全身症状外，由于其呼吸道解剖结构和免疫功能特点，更容易出现并发症，如中耳炎、鼻窦炎等。婴儿可能主要表现为拒食、呕吐、腹泻等非典型症状，而较大儿童可能更能表达咽痛、头痛等症状。
老年人：老年人上呼吸道感染时，全身症状相对较轻，但容易合并基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、心血管疾病等，感染后可能使基础疾病加重，例如可能诱发心力衰竭等，且老年人发热程度可能不高，但病情变化较快，需要密切观察。
