小儿腹泻有多种常见症状，大便性状改变表现为次数增多、质地稀薄等，胃肠道伴随症状有呕吐、腹痛，全身症状包括发热及不同程度脱水表现，不同年龄小儿表现有差异，护理需密切观察，严重情况要及时就医。
大便次数增多，质地稀薄，可为稀水样便、蛋花汤样便等。例如感染性腹泻时，轮状病毒感染引起的腹泻，大便多为黄色水样或蛋花汤样，每天数次至十余次。这是因为肠道受到病原体侵袭后，黏膜分泌功能亢进，水分吸收减少，导致大便稀溏。
部分患儿可能出现黏液便，大便中带有黏液，这是由于肠道炎症刺激，肠黏膜分泌黏液增加所致。
胃肠道伴随症状
呕吐：小儿腹泻时常伴有呕吐，多为胃内容物，呕吐可与腹泻同时出现，也可在腹泻前发生。这是因为胃肠道受到刺激，引起胃肠蠕动紊乱，导致胃排空加快而出现呕吐。例如秋季腹泻的患儿，常先有呕吐，然后出现腹泻。
腹痛：患儿可能会出现不同程度的腹痛，表现为哭闹不安等。这是由于肠道痉挛或炎症刺激神经末梢引起。小婴儿可能无法准确表达腹痛，会以烦躁、哭闹来提示。
全身症状
发热：感染性腹泻常伴有发热，体温可升高至38℃-39℃甚至更高。如细菌感染引起的肠炎，病原体释放的毒素等可导致机体发热反应。而非感染性腹泻一般体温正常或仅有低热。
脱水表现：
轻度脱水：患儿精神稍差，略有烦躁不安；皮肤稍干燥，弹性尚可；眼窝和前囟稍凹陷；尿量稍减少。这是因为机体丢失水分占体重的5%以下，水分丢失导致细胞外液减少不明显。
中度脱水：精神萎靡或烦躁不安；皮肤苍白、干燥、弹性较差；眼窝和前囟明显凹陷；尿量明显减少；四肢稍凉。此时丢失水分约为体重的5%-10%。
重度脱水：精神极度萎靡，表情淡漠；皮肤发灰或有花纹、弹性极差；眼窝和前囟深凹陷，眼闭不合，两眼凝视；尿量极少或无尿；可出现休克症状，如心音低钝、脉搏细数、血压下降等。丢失水分超过体重的10%，会严重影响机体的血液循环和各脏器功能。
对于小儿腹泻，不同年龄阶段的小儿表现可能略有差异。新生儿腹泻时症状往往不典型，可能主要表现为大便次数增多、性状改变，以及可能出现的精神萎靡、拒奶等情况。在护理小儿腹泻时，要密切观察患儿的症状变化，尤其是脱水情况，因为小儿身体调节功能相对较弱，腹泻导致的脱水等情况发展较快。如果发现小儿腹泻伴有高热不退、频繁呕吐、严重脱水等情况，应及时就医，避免延误病情。
