特发性间质性肺炎病情多样且进展，会影响呼吸功能，致全身状况受影响，治疗也具挑战，如一些类型起病隐匿进展至呼吸衰竭，损害气体交换致低氧等，长期病变致全身症状及影响多系统，治疗手段有限且对特殊人群有限制。
特发性间质性肺炎是一组异质性的肺部疾病，病情严重程度差异较大。一些类型起病相对隐匿，早期可能仅有轻微的呼吸困难、咳嗽等症状，容易被忽视，但随着病情进展，肺功能会逐渐下降。例如特发性肺纤维化，其病情呈进行性发展，患者会逐渐出现活动后气短进行性加重，最终可能发展至呼吸衰竭，严重影响患者的生活质量和生存时间。研究显示，特发性肺纤维化患者的5年生存率较低。
对呼吸功能的影响
该疾病会不同程度地损害肺部的气体交换功能。肺部的肺泡和间质组织受到病变侵袭，导致氧气不能有效地从肺泡进入血液，二氧化碳也不能顺利排出，患者会出现低氧血症，表现为口唇、甲床发绀等，严重时会出现呼吸窘迫，需要借助机械通气等支持治疗手段。对于不同年龄的患者，儿童患特发性间质性肺炎相对较少，但一旦发病，由于儿童的肺功能储备相对较弱，病情进展可能更为迅速，对呼吸功能的影响更为显著；老年人本身肺功能有所减退，患特发性间质性肺炎后，呼吸功能受损会进一步加重其生活的困难程度，比如日常的轻微活动就会导致明显的气短。
对全身状况的影响
长期的肺部病变会使患者全身处于慢性缺氧和炎症状态，进而影响全身多个系统。患者可能出现消瘦、乏力等全身症状，影响日常生活和工作能力。在生活方式方面，吸烟的特发性间质性肺炎患者病情往往进展更快，因为吸烟会加重肺部的炎症反应，进一步损伤肺组织，所以戒烟对于特发性间质性肺炎患者尤为重要。对于有基础病史的患者，如本身患有心血管疾病的特发性间质性肺炎患者，肺部病变导致的缺氧等情况会加重心血管的负担，增加心血管并发症的发生风险，使病情更加复杂和严重。
治疗的挑战
目前特发性间质性肺炎的治疗手段有限，虽然有一些药物可以在一定程度上延缓病情进展，但很难完全治愈。而且治疗过程中可能会出现药物不良反应等问题。对于特殊人群，如孕妇患特发性间质性肺炎，药物的选择受到严格限制，因为很多药物可能会对胎儿造成不良影响，治疗需要在保障孕妇生命健康和尽量减少对胎儿影响之间权衡；对于儿童患者，由于其生理特点，药物的代谢和耐受性与成人不同，治疗方案的制定需要更加谨慎，要充分考虑药物对儿童生长发育的影响等因素。
